全球關稅大幅下降是過去半世紀少有的成就。1970年代，平均進口關稅是10%以上，現在是3%，這促進國際商業的繁榮，並使全球人均GDP幾乎變3倍。國家愈開放，經濟愈繁榮。因此，美國總統拜登決定對中國製造電動車施加100%關稅，深深令人遺憾。
美國兩黨皆主張，必須提高多項產品關稅。中國大手筆補貼，使中國製造業享有全球優勢。美國兩黨政治人物也說，讓中國車進口，蘊含的安全風險太巨大，因為電動車很容易被追蹤和監控。
但拜登的關稅政策是粗糙的政治工具，將帶給美國和全球經濟的傷害恐怕未被謹慎評估。
美國1980年代就學到慘痛教訓，日本車在華府壓力下同意配額限制，推高日本車在美售價。結果呢？美國「三大車廠」持續生產品質低劣的汽車。
現今，比亞迪純電動車海鷗，部份車款在中國不到1萬美元，美國企業固然憂心競爭，卻以3倍價賣著不怎麼樣的車，導致美國車主沒有動機換成更環保的代步選項。
你可能會說關稅是不可免的，不然美國綠色補貼會流向中國企業。這確實是，但也昭示無效政策如何滋養出下一個無效政策。
二次大戰以來，美國經常示範如何在經濟效率與政治現實之間取得平衡。今非昔比，最新的加稅做法否決貿易機制。美國政府本該可以讓中國電動車取得鉅額補貼，接著對其施加精確的反補貼關稅；本來也該可以記錄下中國電動車的安全威脅，而非發出令人生懼的推測。
取而代之，他們用虛假藉口掩蓋其保護主義：在川普以中國竊取美國技術而施加關稅後，新關稅政策再加上來。如今對中國電動車的真正擔憂，不是它們竊取美國技術，而是它們是否已經把美國車遠遠甩在後面。
（本文由《經濟學人》獨家授權轉／雜誌原標題：拜登重稅，加劇電動車輸給中國／責任編輯：王儷華）
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