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「雖然睡了7、8個小時，可是早上起來還是覺得沒精神，開車時會『斷電』、打瞌睡。太太抱怨我整晚打呼，有時會停一會兒，然後又繼續。」中年的周先生是貨車司機，因為鼾聲如雷，吵得枕邊人不得安寧，被太太「押」到醫院檢查，後來發現是睡眠呼吸中止症。
振興醫院耳鼻喉部主治醫師張智惠說，人在清醒時，呼吸道的肌肉群和黏膜都處於有張力的狀態，不論從鼻或口呼吸，氣流都能順暢地通過呼吸道進入肺，但入睡後，肌肉放鬆，有些人因為不同原因造成呼吸道塌陷，呼吸道因而變得狹窄、阻塞，氣流通過時產生震動的聲音，就是鼾聲。
她提醒，單純打呼還好，但如果打呼進展到非常持久、頻繁，又合併呼吸道阻塞，「也就是打呼一陣子後突然停了幾秒，沒有呼吸，然後又開始打呼，就要注意是不是睡眠呼吸中止症。」
血氧濃度是重要指標
「睡眠呼吸中止症其實比想像中常見，」張智惠指出，40～60歲男性約有三分之二睡覺時會打呼，其中約一半檢查出有睡眠呼吸中止症。女性打呼的情形雖然比男性少，但檢查出睡眠呼吸中止症的比例也不少。
如果懷疑是睡眠呼吸中止症，首先需要檢查呼吸道結構，比如鼻腔的構造，有沒有過敏性鼻炎、鼻中膈彎曲或下鼻甲肥大、天生扁桃腺過大，或者因為發胖，口腔中的軟組織或黏膜塌陷，躺下時呼吸道變得狹小而產生鼾聲。
此外還需接受睡眠生理檢查，包括睡眠時的腦波、心電圖、打鼾的情形、呼吸時的氣流、呼吸是否暫停及血氧濃度等。「血氧濃度是診斷睡眠呼吸中止症重要的指標。睡眠時如果血氧濃度小於93、94，代表有些缺氧；重度的睡眠呼吸中止症，血氧濃度小於70，甚至60，表示非常缺氧，對身體是負擔，可能產生合併症，」她解釋。
缺氧害大腦當機、心血管疾病風險增
很多人覺得，「只不過是睡覺會打呼，有那麼嚴重嗎？」事實上，打呼、呼吸中止代表呼吸不順暢、缺氧，若沒有改善，久而久之，影響不容小覷。
張智惠說，長期缺氧，表示沒有足夠的氧氣可以修復細胞、供給養分，各器官老化或退化的現象很明顯，「大腦及心血管首當其衝。記憶力、專注力都下降，反應變慢；缺氧對心血管也是壓力，心悸、高血壓、冠心病及中風的風險增加。」
甚至也可能因呼吸中止而真的停止呼吸，在睡夢中過世。「這樣的案例不多，但還是有，比較可能發生在年長者，」她說，長者的呼吸道張力因為老化而變差，一旦阻塞就難以打開；加上吃安眠藥後肌肉放鬆，把呼吸道打開的反射機制變弱。「這些案例通常已經有睡眠呼吸中止症很長一段時間，沒有治療，睡眠時呼吸愈來愈不順暢，最後導致呼吸停止。」
輕度的睡眠呼吸中止症不需手術，「最重要的是減重，維持理想體重，」張智惠強調。此外也需戒菸酒（影響呼吸道的肌肉張力）、慎用安眠藥、治療過敏性鼻炎、改為側睡等。
中重度的睡眠呼吸中止症，則需考慮以手術改善呼吸道阻塞。如果檢查發現下鼻甲肥大、鼻中膈彎曲，可先用含類固醇的鼻噴劑治療，如果對藥物反應不好，就需考慮用手術矯正鼻甲肥大的部份或鼻中膈彎曲。
扁桃腺過大或軟顎組織鬆弛，也需考慮手術，把呼吸道空間變大，呼吸才會順暢。
如果檢查沒有發現結構上的問題、找不出呼吸道阻塞的原因，或者較胖、頸圍寬而造成呼吸道狹窄，標準的治療方式是用正壓（陽壓）呼吸器，機器會定時定量將氣體送入口鼻，打開阻塞的呼吸道。「這是國際上治療睡眠呼吸中止症的首選，效果明確，而且沒有手術的風險，但缺點是睡覺時必須戴著面罩、緊緊罩住口鼻，氣體才不會逸出，有些病人覺得不舒服，」她指出。
另外有輔助的治療方式，包括牙套止鼾器、較新的負壓吸舌機，需要先檢查口腔結構是否適合使用。她解釋，口顎結構較不正常（比如戽斗），導致舌頭後縮，才適合用牙套止鼾器；舌頭肥大、較胖者，可以用負壓吸舌機把舌頭吸住不往後，避免阻塞呼吸道，但舌頭小的人就不適合用。「這些輔助治療方式相對新，可以改善睡眠呼吸中止症的症狀，但是能維持多久，還有待更多研究。」
（延伸閱讀：睡不好？研究：請幫舌頭減肥）
針灸、藥物只能治標，減重才能治本
中國醫藥大學附設醫院中醫針灸科主治醫師李俐雯說，打鼾反映體質偏虛，且因患者通常較胖，常見痰證、瘀證，「痰並不是指咳嗽產生的痰。以現代醫學解釋，痰、瘀類似代謝症候群，血脂、血糖偏高，有心血管方面的問題。」
中醫治療睡眠呼吸中止症，採針灸及藥物雙管齊下。她指出，針灸下巴附近的廉泉穴，可改善肌肉無力，睡覺時就不會壓迫呼吸道。此外也會針灸合谷穴、足三里穴，並且會用電針，以電刺激，加強療效；同時用補氣化痰清瘀的藥物，「內外合治，效果更好。」
不過李俐雯強調，減重才能根治打鼾及睡眠呼吸中止症。其實古人就已觀察到肥胖與打鼾有關，中醫古籍《諸病源候論》便記載，「鼾眠者，眠裏喉咽間有聲也。人喉嚨，氣上下也，氣血若調，雖寤寐不妨宣暢；氣有不和，則衝擊喉咽而作聲也。其有肥人眠作聲者，但肥人氣血沉厚，迫隘喉間，澀而不利，亦作聲。」
「睡眠呼吸中止症與BMI（身體質量指數）呈正相關，愈胖，睡眠呼吸中止症愈嚴重。如果沒有控制體重，針灸、藥物都只能治標，」她曾遇過一位病人，下決心減重15公斤，睡眠呼吸中止症便不藥而癒。
飲食上則建議減少燒烤、油炸、辛辣食物，以免加重痰證、瘀證；並以運動減重，改善代謝症候群。
（責任編輯：黃韵庭）
