中國搜尋引擎百度旗下的自動駕駛服務平台「蘿蔔快跑」（Apollo Go）近日取得了重慶和武漢的全車無人化示範營運資格，這也意味著百度將啟動無人自動駕駛計程車服務，成為全中國首例。
根據百度的聲明，該自動駕駛計程車服務有固定的營運時間和地點，是在武漢是在上午9點至下午5點，重慶則是上午9點半至下午4點半；每個城市各有5輛Apollo計程車營運。
距離能全面商業化賺大錢還有兩到三年時間
《金融時報》引述上海八六證券研究分析師柴查理（Charlie Chai）強調，「我猜測要能夠全面商業化、賺進顯著的營收大約還需要兩到三年的時間...技術上來說，小馬智行（Pony.ai）和蘿蔔快跑是領先的，但如果是以規模、實地測試和部屬來說，百度領先。」
百度在武漢和重慶取得進展，也意味著其自動駕駛技術更進一步得到了施展的舞台。中美雙方一直在自動駕駛技術上互別苗頭，爭奪龍頭地位。
「中國和美國現在是在同一個起始點上競爭了，」《金融時報》引述標準普爾全球分析師陳歐文（Owen Chen）的話強調，「這不只是科技上的競爭，也是國家和地區政府法規和支持度的競爭。」
在武漢和重慶之前，百度也在5月份取得北京當局的許可，啟動無人駕駛的自駕計程車商業營運前的測試。在北京的測試中，百度首批投入了10輛自駕車。雖然這些測試車方向盤後沒有坐人，不過車內仍然有一名百度的隨車人員。
百度於7月下旬領先特斯拉推出方向盤可拆卸的自駕車
7月下旬時，百度發表了其第六代的自動駕駛計程車車款Apollo RT6。這款車型最大的特色是有可拆卸式的方向盤，而且價格只要前一代自駕車的將近一半。這款車型定價是3萬7千美元，價格大約是前一代2021年6月推出的7萬1千美元的一半。
推出可拆卸式方向盤的自動駕駛車，意味著百度在自動駕駛上，已經比美國電動車大廠特斯拉要領先一步。《華爾街日報》報導，特斯拉創辦人馬斯克在4月份時表示，預計明年才會推出類似款式、沒有方向盤或油門踏板的自駕車；預計要到2024年才能進入量產。
而據《CNBC》報導，通用汽車與福特，也正與美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）溝通，希望能取得許可，推出無方向盤的自駕車。
百度推出的最新款可拆卸式方向盤的自駕車，主要是為了符合中國官方的法規。目前中國還不允許沒有方向盤的自駕車。一旦法令日後開放，就可以拆掉方向盤，移作更大的娛樂空間。
「我們正在朝向日後搭乘機器人計程車的價格只要現在傳統計程一半的未來邁進，」百度執行長李彥宏在該公司的年度技術大會上強調。
價格只要前一代一半的新一代百度自駕車也意味著該公司可以更快、以更低的成本在中國佈署自駕車。
百度於2013年開始投入研發自駕車技術，並於5年後推出第一款自駕車。百度的自駕車技術也出廠提供給比亞迪等中國電動車廠商。
（資料來源：金融時報、CNBC、華爾街日報）
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