聯合國預估，2050年，全球有超過70%的人民居住在都市，為有效舒緩人口快速集中帶來的衝擊，各國政府皆積極打造智慧城市。研究機構IDC更預測，全球花費在智慧城市相關建設的支出將於今（2020）年達到1,240億美元，較去（2019）年成長18.9%，顯見全球政府對智慧城市議題的關注度極高，台灣也不例外，早在2015年，台灣政府便透過「4G智慧寬頻應用城市補助計畫」推動智慧城市建設，並於2018年啟動「普及智慧城鄉生活應用計畫」，並獲得卓越成效，不僅民眾生活有感、城鄉行政效率大幅提升，還帶動智慧產業發展。
智慧城市風潮席捲全球，不可不知的3趨勢2策略
「運用智慧科技改善城市生活品質是所有國家與城鄉管理者努力的方向。」至於具體實作方式，經濟部工業局智慧城鄉計畫辦公室將之簡單歸結為三個方向：首先是舒緩、解決快速都市化造成的交通擁塞與衍生問題，包括如何管理交通、智慧停車跟降低空汙等；其次是平衡永續環境與經濟發展，包括以潔淨能源與電動車等應用降低汙染等；最後，同時也是最重要的是，透過智慧科技造福城鄉的弱勢族群，例如老年人、幼童與居住在偏鄉的民眾。「智慧城市應用的概念是『普惠』，目標是讓老幼跟偏鄉民眾也可以輕鬆享受便利生活，尤其關鍵，也是智慧城鄉計畫關注的重要議題。」
智慧城市應用範疇極多且雜，為發揮最大效果，政府在規劃「普及智慧城鄉生活應用計畫」時，是透過公私協力（Public Private Partnership；PPP）與開放創新（Open Innovation）兩個模式推動智慧城市應用，實際合作方式，則是以提供補助款、提供驗證場域、或者是由政府協助建置基礎建設以利後續智慧城市應用推動等三個方式為主，例如，地方政府提供場域給智慧路燈業者驗證照明與衍生服務的可行性、或者是政府機關建立5G環境並提供開放介接環境以利智慧創新服務的推動。
根據全球智慧城市發展現況，智慧城鄉計畫辦公室將智慧城市推動策略簡單區分成兩個手法：首先是由地方政府，邀請民間（解決方案供應商或系統整合商）與民眾共同參與的方式，由下而上（Bottom-Up）的推動智慧城市建設，如美國、荷蘭與印度等國家；其次是藉由政府力量帶頭由上而下（Top-Down）的建立標竿智慧城市應用，其後，在一步一腳印的往其他城市推動、擴散，包含新加坡、韓國、日本與中國等國家都是以此模式為主。
普及智慧城鄉生活應用計畫成果亮眼：294個團隊參223個計畫與32個國際輸出
台灣的作法是融合兩者優勢，於2018年展開「普及智慧城鄉生活應用計畫」，以「創新服務類」(Top-down)計畫由上而下的協助台灣產業在人工智慧、自駕車、5G與物聯網等領域的技術掌握度，其次，地方政府也可以向經濟部工業局提需求規格，透過「地方創新類」(Bottom-up)計畫徵件。例如，率先打造第一輛國產智慧巴士的台灣智慧駕駛，藉由創新服務類—智慧樂園自駕接駁車—計畫，驗證核心技術與累積實務經驗後，成功取得台北市政府發起的地方創新類—信義路公車專用道自駕巴士—計畫，活絡台灣自駕車產業能量。
「普及智慧城鄉生活應用計畫」推動至今，已吸引294個團隊於全台22個縣市政府執行223個應用計畫，包含100個地方創新類計畫，以及123個創新服務類技術，應用領域則含括智慧健康、智慧交通、智慧教育、智慧能源、智慧農業、智慧安全、智慧零售與智慧觀光等8個面向，成功協助32個產品服務輸出國際市場。
智慧城鄉計畫辦公室將計畫執行成效總結成三點：首先是改變地方政府思維與行動，並成立智慧城市專案辦公室（Smart City PMO）等專職單位規劃與推動相關建設；其次是推升產業轉型與升級，相較於其他國家，台灣是由經濟部工業局協助推動智慧城市計畫，因此，期望能透過智慧城市建設推動產業的創新轉型，例如寬緯科技透過人工智慧與物聯網技術協助台灣養殖漁業轉型升級、中華電信透過數位科技串連種植與產銷作業以協助農業轉型等；最後，同時也是最重要的，提供民眾有感的便利生活，包括提供智慧路邊停車服務、偏鄉高齡智能照護服務等。
「展望未來，台灣政府將持續不斷的透過公私協力與開放創新的方式完善、深化智慧城鄉應用，藉此帶動新興產業發展，以及加速產業創新轉型能量。」關於台灣智慧城鄉的未來規劃，智慧城鄉計畫辦公室如是說道。
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