下任美國總統是誰，12月才會知道了？

疫情期間，共和黨舉辦實體造勢活動的次數比民主黨多。在佛羅里達和賓州，3月至今登記投票的共和黨人數，比民主黨多10萬人。8月中到現在，亞利桑那州登記投票的共和黨支持者人數也始終比對手多3萬人以上。

但一般而言，登記時表明的政黨傾向與實際投票關聯性不大。

例如，在肯德基州和西維吉尼亞州，去登記的民主黨人數都超過共和黨，但這兩個州都是川普鐵票區。《經濟學人》計算了2004年到2016年間，佛羅里達州民主黨登記投票人數變化與民主黨實際得票率的關聯性，結果發現根本不相關。

第二，    造成2016年選舉結果打臉民調的原因，是未表態的選民最後倒向川普。

這件事情會再次發生嗎？有可能。

但是，今年還沒選邊站或第三勢力支持者占比看來少得多。在《經濟學人》與YouGov合作的民調中，2016年這個族群的占比達到14％，今年只有6％，而且較年輕、不白，因此應該會挺拜登。這些人看來對現任總統也沒有好感，還沒決定要投誰的選民中，只有31％認同川普。

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還有部分不確定性源自投票日當天的情況。

川普慫恿支持者「去投票所，並仔細看著」。某些層面上來說，這種說法並沒有令人擔心的地方。監票員的設置是常態做法，兩黨都會訓練並佈署數千名監票員。各州的制度不同，但一般而言，政黨或競選團隊可以指派、登記並訓練選民到投票所監看有無違規情事。

但是，監票員不應該與投票者互動。如果他們認為某個人不符資格，應該要告知選務人員，而且前提是監票員有合理的懷疑理由，不能只是看對方的種族或年齡就提出質疑。
許多人認為，川普這是要支持者去威嚇投票者。在第一場辯論會上，川普拒絕批判白人至上主義者，還要極右派組織「驕傲男孩」（Proud Boys）做好準備。據傳，在喬治亞州、密西根州、賓州、威斯康辛州已經有群體因為川普的發言而受到鼓舞，正討論要帶槍到投票所去監票。

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不過，今年打算親自去投票的選民只占40％左右，創歷史新低。在「提前投票」中，只爆發兩起小騷動。選務單位與警察單位也已做足準備。

最大的不確定性來自選票的核對與計算規則。

許多人擔心郵寄選票被退回的比率會高於親自投票。由於民主黨較共和黨來得傾向採用郵寄投票，加上要救回一張被拒絕的郵寄選票比現場選票來得困難，川普可能獲得極大優勢。

目前沒有什麼證據顯示郵寄選票有大量被拒絕的情況。北卡羅萊納州的郵寄選票只有1.3％被拒絕，比2016年的2.6％來得低。不過考量到今年郵寄投票的比率較高，差一個百分點，也是差了數百、甚至數千張選票。非裔美國人的選票被拒絕的比率較高。今年，北卡羅萊納州的郵寄選票中，有17％來自非裔美國人，卻占了被退回選票的42％。

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計票方面，9月份所做的民調顯示，高達3分之2的美國人認為，大選當晚無法確定勝選者。不過，選舉結果延後公布的現象會因州而異。佛羅里達州應該11月3日就會完成計票，但是威斯康辛州和賓州都要等到選舉日過後，才會開始計算郵寄選票。賓州最高法院要求，大選日過後三天內收到的郵寄選票也都要計算，而聯邦最高法院也同意了。

如果今年的選舉又是在拚中西部幾州的微小差距，那麼美國人恐怕要再等一個月才知道誰會當總統。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）