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9月29日，吳佳駿、程開佑、何明政，餐飲新創iChef（資廚）三位共同創辦人一字排開，一起出席記者會。這是iChef睽違逾兩年，三人首度再次合體面對媒體。
因為這一天，iChef久違地宣布重大好消息：募得總額1.5億台幣（500萬美元）的新一輪投資，並往台股掛牌上市櫃（IPO）邁進。
這距離2016年初的上一輪募資，已相隔近5年之久。
這段期間，這家曾經風光獲得全聯董事長林敏雄投資、曾經到宏達電門口擺攤搶人的台灣明星新創，重重跌了一跤。
這一跤，是iChef創始團隊分裂。其初期最重要投資人與台灣「流通教父」、前全聯總裁徐重仁、以及iChef共同創辦人、也是徐重仁之子徐安昇突然退出。當時徐重仁閃辭資廚董事長，並對iChef提出多項嚴詞批評。
然而，iChef如今不僅宣布融資、上市計劃，同時，今年疫情期間，iChef也依然維持成長，台灣和海外市場皆獲利。（看更多：中小餐廳的救星！靠一台iPad，iCHEF如何橫跨台港星助攻7000家餐廳？）
同時，執行長吳佳駿表示，2019年iChef營收為近2億元，過去幾年都有約30%的穩定增速，今年也正在以同樣速度成長中。
iChef資廚
成立／2012年
創辦人／吳佳駿、程開佑、何明政、徐安昇
主要業務／POS系統、餐飲開店顧問服務
成績單／2019年營收2億台幣；服務遍及台灣、香港、新加坡，共8000多家餐廳
「iChef在那段時間撐過爭議，蹲了一下，現在恢復到不錯的狀態，」一位股東觀察。
iChef做了什麼？如何吸取教訓，重獲投資人信心？
現任執行長（CEO）的吳佳駿、成長長（CGO）的程開佑，以及資訊長（CIO）的何明政，三名共同創辦人與《天下》對談，告白心路歷程。
產品跟不上銷售，一度連發源地麻膳堂的需求都跟不上
2017年徐家父子的退出，對iChef而言幾乎是毀滅性衝擊，卻也讓iChef痛定思痛，成了轉骨契機。
第一個轉骨關鍵，是iChef有機會重整核心陣容。
核心團隊納入兩名曾有大型企業經驗的好手：
曾在Salesforce任職的張峯碩，現任技術長；曾任職安侯建業（KPMG），有台、美兩地會計師執照的陳孝存，擔任財務長。
張峯碩在Salesforce期間，有豐富的打造訂閱制軟體的經驗，正是iChef最欠缺的能力。他的加入，讓研發團隊實力大增。（看更多：中衛口罩訂單爆滿，竟還多吃2倍客戶量 背後功臣是這個軟體股王）
「過去幾年來這5位核心成員磨合得非常好，」中華開發在iChef的投資人代表、優勢創投基金董事總經理林束珊觀察，iChef創業至今8年，多次遇到挫折，曾是高中同學的三個創辦人，展現出超強凝聚力。
iChef的創立故事，是徐安昇在自己的連鎖餐廳麻膳堂經營期間，發覺小型餐廳有更輕巧、平價的POS（point of sale，銷售時點資訊系統）需求，於是與吳佳駿等人，一起開發出架構在iPad平板電腦的iChef，以「小餐廳用的科技」自我定位，願景是讓台灣數以萬計的小餐廳，都能使用堪比企業級的軟體服務。
但在3年前的徐家父子風暴中，這位最具知名度的創辦人，在媒體採訪時，卻說iChef的服務，已跟不上「發源地」麻膳堂的需求，而且iChef團隊已是「心有餘而力不足」。
設計出第一代iChef系統的何明政承認，「剛開始創業，為了要生存，一切就是銷售優先，最後結果就是銷售跑得比研發快。」
被餐飲集團拒絕，到成功串接UberEats
iChef服務從產品設計到後台架構，從一開始就完全針對台灣的小餐廳情境打造，沒考慮到日後延伸空間。因此做大之後，無論是想拓展新市場、或其他業態客戶，都障礙重重。
幾年前，一位iChef股東曾動用私人關係，將iChef介紹給一家飯店餐飲集團。
但這家集團直接打了回票。理由很簡單，該集團早已每年花幾千萬採購建置ERP與CRM系統，但iChef沒辦法串接外部系統。「這只能給小餐廳用，」該集團董事長當時淡淡地說。
張峯碩出任技術長後，iChef決定面對這個老問題，進行第二項重大轉骨：產品架構砍掉重煉。
過去4年，iChef整體研發投資足足成長7倍。
一方面，技術團隊重新編制，改為更向下授權的目標導向開發模式。
同時，iChef也從去年起開始低調練功，著手從事創業8年來的首度徹底翻新系統架構，重新打造一套更具開放性、擴展性的軟體架構，最終目標就是打開API（應用程式介面），讓iChef可以串接各式各樣的餐飲店家或異業合作。
今年iChef能夠領先業界串接外送平台UberEats，就是轉骨的初步成果。
張峯碩說，去年底內部就從數據面、客戶回饋，發現外送市場正在崛起。而經過調整的開發團隊，只用幾個月時間，就在今年4月很快推出新功能。
現金流轉正，穩住林敏雄等舊股東
另一項被質疑之處，就是標榜「訂閱制」商業模式，但初期投資花費太大，形成「客戶愈多虧損愈大」的脆弱財務結構。
為此，iChef在2017年一度縮減研發投資，也放緩海外擴張腳步，控制成本，並聚焦台灣市場。
事後來看，這些改善措施，讓2017年讓iChef在同一年成功谷底反彈。
財務長陳孝存指出，營收數據顯示，2017年iChef達到現金流轉正的黃金交叉，此後續約率與成本保持穩定，初步實現訂閱制帶來穩定現金流的理想。過去2-3年來已陸續出現單月獲利的表現。
這讓iChef穩住了其他舊股東的支持。例如，一位股東告訴《天下》，指標性的股東全聯董事長林敏雄，目前仍是最大外部財務投資人。
進度落後，離目標家數還有一半
話雖如此， iChef距離其設定目標，還有一段距離。2019年初，iChef曾預測3年內餐廳客戶家數將達2萬家，但最新預測今年底僅能達到9000家，與當初想在明年底達成2萬家的目標相比，明顯進度落後。
林束珊分析，如以台灣市佔來說，iChef合理目標至少應有一成。但目前以餐廳家數來說，僅有4%多，如以消費金額佔比來看也僅約6%，還有很大成長空間。
「我們還在前進的路上，」吳佳駿說，「iChef這條路，才走三分之一。」他表示，疫情對iChef的擴張速度仍造成一定影響，但iChef目前服務家數8000家，目標在未來3年內增至2萬家。若能做到，上市櫃將非難事。（責任編輯：曹凱婷）
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