紐西蘭在2月28日出現了第一起的新冠肺炎確診案例。
《華盛頓郵報》駐北京記者妃費德（Anna Fifield）描述，當她在3月自中國途經韓國返回紐西蘭時，機場入境後居然沒有測量她的體溫，只是告知她必須自主隔離14天。
然而紐西蘭卻躲過了美國與西班牙疫情大爆發的命運。紐西蘭總理阿爾登（Jacinda Ardern）說，「情況是正向的，我們原本手上可能會有高達4000例，現在我們只有1000多例。」
截至4月8日為止，紐西蘭確診案例為1210例，1人死亡，282人已康復。
紐西蘭8日的新增確診數字為50例，是近兩週單日增幅最小的數字。其中有26例為確診案例（confirmed cases），另外24例為可能案例（probable cases）（紐西蘭的可能案例，為實驗室測試結果陰性，但基於接觸史與發病症狀，受到與確診者相同規格的隔離措施處置）。
究竟紐西蘭，是如何扭轉劣勢，獲得《華盛頓郵報》盛讚為「剷除疫情」的國家呢？
長痛不如短痛：紐西蘭果斷封城
當新冠肺炎疫情重創美國與西班牙時，仰賴觀光業的紐西蘭做了在疫情之前，所無法想像的措施：紐西蘭在3月19日關閉邊境，禁止外國人入境。
在關閉邊境的短短兩天之後，阿爾登公佈了四個等級的防疫緊急狀態：第一級準備（疫情受控）、第二級減少（疫情受控，有社區傳染風險）、第三級限制（疫情失控風險）、第四級消滅（疫情失控）。
最高等級的第四級，等同於封城。
「我們對義大利與西班牙的疫情感到非常擔憂，」紐西蘭最大的零售商Warehouse創辦人庭德（Stephan Tindall）向《華盛頓郵報》表示，「如果我們沒有迅速地採取封城措施，疫情恐怕只會越拖越長，如果封城是不可避免的，我們寧可咬牙撐過短期快速的陣痛。」
紐西蘭在3月25日，正式進入為期4週的第四級封城狀態，學校關閉，除了超商、藥局與醫院等必要服務，所有的商業活動都必須停止，連海邊游泳與野外打獵等非必要的活動都一律禁止。
而在這短短不到15天之內，紐西蘭的單日確診數字不斷下降，原本已在失控邊緣的疫情，頓時乍現曙光。
島國凝聚力高，總理：對疫情審慎樂觀
「這是科學與領導能力的初步勝利，」紐西蘭奧塔哥大學公共衛生教授貝克（Michael Baker）如此形容紐西蘭的防疫成績。
《華盛頓郵報》指出，紐西蘭的成功不但在於政府果斷的封城決策，作為一個海島國家，紐西蘭比其他國家更能有效控制邊界，在宣導上也因為人口較少，防疫資訊的傳播更加快速。
最重要的是，妃費德認為紐西蘭人民非常團結，積極地相互提醒與檢舉違反封城規定者，就連在野黨紐西蘭國家黨，都調降了對政府的批評，甚至是出手協助政府防疫。
似乎躲過了一波預期中的確診高峰，紐西蘭內部也開始出現了，要求提早結束封城的聲音。
然而阿爾登確切地否決了提早結束封城的可能性，她說，「雖然跡象正面，我們不應該太大意。」
回應《華盛頓郵報》對紐西蘭的盛讚，阿爾登表示，並不打算創造一套可以輸出的「紐西蘭模式」，但會尋找一套適合紐西蘭的防疫方法。她也強調，雖然紐西蘭出現了近期最低的單日確診數字，未來仍然有可能出現新的確診高峰。
「我們保持低調自信與審慎樂觀，」阿爾登說，「前方可能仍有許多挑戰，但我們樂觀預估紐西蘭已經開始邁入疫情的轉捩點。」
（資料來源：Washington Post, Guardian, New Zealand Herald, NZ Government）
