美國聖保羅的開放城市社區醫療中心（The Open Cities Community Health Center）因為口罩不足，正在考慮關閉。在聖路易的邦恩斯猶太醫院的醫生，在為新冠肺炎病患進行手術時，沒有官方建議的防護型口罩（respirator mask）可用，只能用一般的醫療用口罩替代。而在洛杉磯的急診室，醫生必須共用一盒已經過期的口罩，在戴上這些過期口罩的時候，橡皮筋甚至會硬生生地斷掉。
《紐約時報》報導，美國醫療物資嚴重不足，許多第一線醫療人員必須用酒精清理，並且重複使用口罩。美國軍醫總監亞當斯（Jerome Adams）呼籲民眾不要購買口罩，將資源留給醫療人員。而副總統彭斯則要求建設公司把N95口罩捐給醫院，並且停止購買新的口罩。
而在這個醫療物資短缺的環境下，甚至有醫院禁止醫療人員佩戴自備口罩。
戴上口罩就可能被開除：醫療物資不足，醫院欲蓋彌彰
派遣醫生布克勞（Neilly Buckalew）必須經常四處旅行，到當下有人力需求的地方醫院任職。在疫情蔓延的時刻，這份工作顯得特別危險。
當布克勞被分派到愛達荷州的聖亞豐索地方醫院時，她準備了自己的醫療防護用具，並且自行佩戴了N95口罩。然而在她準備上工的第一天，醫院卻告訴布克勞她必須拿掉她的口罩。
布克勞受《NPR》採訪時說，「我告訴醫院，如果我不能戴我的口罩，我們之間的麻煩就大了。」
究竟為什麼醫院要禁止布克勞戴自己的N95口罩？一開始醫院說，院方規定醫療人員不能配戴個人的防護裝備。後來醫院行政人員又說，如果讓布克勞佩戴自己的口罩，其他人也會跟著要求要戴N95口罩，而院方根本沒有足夠的醫療用品可以提供所有人。最後，院方又說是因為美國疾管署（CDC）沒有要求醫療人員全程配戴口罩。
最後，布克勞因為拒絕脫下自己的口罩，醫院終止了與布克勞的合約。
「如果醫院繼續這樣行事，我們永遠無法降低感染人數的增幅，」布克勞說，「但是有很多醫療人員不敢發聲，因為他們害怕會像我一樣被開除。」
醫療物資有限，第一線醫療人員健康恐遭犧牲
「醫院的行政體系，似乎是因為無法提供醫療人員足夠的個人防護裝備（PPE），才會出此下策，」談到布克勞的經歷，美國急診醫學會（AAEM）會長莫里諾（Lisa Moreno）說，「只有一個人有足夠的防護裝備時，反而會彰顯出醫院無法提供其他人員防護裝備的事實。」
莫里諾指出，布克勞的經歷並非個案，其他醫療人員也曾經歷過被要求脫下自備口罩，甚至被醫院指責穿戴口罩會造成病患恐慌的經驗。
雖然美國疾管署的官方建議，沒有要求醫療人員在醫院中必須全程配戴口罩，美國護士協會（American nurse association）卻擔心疾管署的建議並非出自醫療人員安全，而是單方面考量口罩供應鏈與製造上所面臨的挑戰。
「在現在這種情況下，戴口罩是阻止病毒傳播最基本的方法，」同樣因為堅持佩戴自備的N95口罩，而遭到醫院開除的德州派遣外科醫生尼克西奇茲（Henry Nikicicz）說，「我感到非常不平，因為戴口罩才是正確的做法，卻因此被懲罰，我認為非常不公平。」
美國疾管署在3日更新的官方建議中，一改過去的「無口罩主義」，開始建議一般民眾佩戴非醫療用途的布口罩。然而在醫療級口罩仍不足的情況下，官方仍然呼籲民眾不要搶購手術口罩與N95口罩。
（資料來源：NYT, NPR, Bloomberg, CDC）
