馬來西亞宣布從18日起，開始禁止本國籍民眾出境，與外國籍民眾入境。馬來西亞國內將關閉所有宗教機構、學校與商店，只有必要的商家服務（例如，超市、加油站與銀行）可以繼續營運。
《路透社》指出，馬來西亞的管制是目前東南亞最嚴厲的國家。「鎖國」政策將為期兩週，連作為宗教與社會中心的清真寺都跟著關閉。
《彭博社》報導指出，宗教在馬來西亞極為重要，政府管制清真寺本該是非常敏感而具爭議性的政策。
「老實說，我非常驚訝政府會實施這項政策，」泰國前議員素拉切（Surachet Wae-asae）說，「在馬來西亞，神與信仰非常重要。」
究竟馬來西亞何以態度匹變，強勢管制清真寺甚至實施鎖國政策？這必須從大城堡清真寺事件講起。
大城堡清真寺事件：萬人宗教聚會，成東南亞防疫破口
在2月27到3月1日之間，吉隆坡的大城堡清真寺舉辦了年度的Tabligh Akbar朝聖活動。
大城堡清真寺是吉隆坡最古老的清真寺之一，今年的朝聖活動有高達16000人參與，其中有1500人來自國外，包括了來自澳洲、新加坡、印尼、泰國、柬埔寨、越南、汶萊與菲律賓等國的朝聖者。在這長達四天的集會中，數千名朝聖者摩肩接踵，在清真寺周圍一同生活、飲食與禱告。
直到活動整整一週以後，眾人才開始意識到，原來在這四天之間，疫情已經悄悄在虔誠的信徒間傳播。
3月9日，汶萊官方公布了國內第一名新冠肺炎確診患者。這名53歲的病患，曾參與大城堡清真寺的朝聖活動。
汶萊緊接著又陸續發現了5名新冠肺炎患者，促使汶萊開始追查大城堡清真寺活動的所有90名朝聖者。澳洲《ABC》指出，汶萊確診的50個案例中，有45個案例與大城堡清真寺相關。
疫情擴大為時已晚，馬來西亞鎖國挽頹勢
當馬來西亞政府終於意識到事態嚴重性時，已經為時已晚。
在汶萊政府的通報下，馬來西亞政府著手開始調查大城堡清真寺朝聖活動，這才發現與會人數遠超過政府想像，光是馬來西亞本國籍的朝聖者就高達14000人，要一一追蹤朝聖者的所有接觸人，又將是另一番工程。
然而在政府追查一週以後，仍有將近一半的朝聖者行蹤不明。在3月18日當天，馬來西亞的新冠肺炎確診人數新增117人，其中新增的80個案例與大城堡清真寺相關。
馬來西亞目前所有確診人數為790人，而與大城堡清真寺相關的案例數高達514例。馬來西亞也是目前東南亞國家中，確診人數最多的國家。
大城堡清真寺事件波及不只馬來西亞國內，連柬埔寨的確診案例都在16日突然翻倍成長至24例，其中11例又是與大城堡清真寺相關。
大城堡清真寺事件餘波造成的疫情擴散，讓馬來西亞政府飽受國內外抨擊。
「大城堡清真寺活動可能造成肺炎案例增加，」新加坡前外交官考希坎（Bilahari Kausikan）說，「允許這個活動舉辦的政府，非常不負責任。」
一名匿名的大城堡清真寺朝聖者則向《半島電視台》表示，社會輿論不應該全部指責朝聖者，他說，「政府應該禁止這個活動，但當時並沒有對聚會實施任何禁令。」
在確診人數激增以及國內外的輿情壓力下，馬來西亞政府終於順勢強硬作為，祭出為期兩週的「鎖國」政策。馬來西亞衛生總監諾希山（Noor Hisham Abdullah）說，「失敗不是一個選項，如果我們保持一種無所謂的態度，我們有可能會面臨海嘯般的第三波感染高峰。」
（資料來源：Reuters, Aljazeera, ABC, Strait Times）
