免疫系統是我們在面對流行病時的第一道防線。
而市面上許多產品，也因此號稱可以「增強」你的免疫力。但是這一種說法合理嗎？
哈佛醫學院指出，其實增強免疫力這種說法並沒有科學根據。
如果想要避免生病，其實有更簡單的做法。
免疫系統如何運作？為什麼「加強」免疫力是迷思？
「增強免疫力」是一個誘人的概念，但要如何實踐，其實是一個比想像中困難的命題。
免疫系統正如其名，是一個系統，而非單一的物體。免疫系統包含了多種不同的免疫細胞，與多種不同的免疫反應。如果要加強免疫力，應該增加哪一種免疫細胞？其實在科學上仍沒有明確的答案。
免疫細胞也並非越多越好，太強的免疫系統也有可能成為一種疾病。常聽到的愛滋病與瘧疾，跟免疫系統過度脆弱有密切關係。然而類風濕性關節炎與多發性硬化症，就是免疫系統反應過度，演變成自身的細胞遭到免疫系統攻擊。
哈佛醫學院指出，其實免疫系統要有效運作，需要的是協調與平衡。
因此防範生病，追求的不應該是「增強」，而是一個「平衡」的免疫系統。
怎麼「平衡」免疫系統？
哈佛醫學院指出，其實要一個平衡的免疫系統，從日常生活的飲食與活動就可以做起。
營養攝取非常重要，因為貧窮而長期營養不良的人，容易感染傳染病。而即便是在富裕國家，微量營養素缺乏（micronutrient deficiency），也就是缺乏部分維生素或是礦物質的症狀依然相當常見。而部分動物實驗也發現，缺乏鋅、硒、鐵、銅、葉酸、維他命A、維他命B6、維他命C與維他命E，會影響免疫反應。
補充維生素對高齡族群尤其重要，高齡族群容易因為食量小或是飲食不夠多元，而導致缺乏重要的維生素。然而，哈佛醫學院也提醒，不需要過份地攝取維他命，適量即可。
「如果你懷疑你的飲食無法提供所需的維生素，例如說，你不喜歡蔬菜，那每天吃一點維他命或許可以帶給你健康益處，」哈佛醫學院寫，「但是不應該過度地攝取單一種類的維他命，多不見得比較好。」
除了補充營養，運動習慣是健康的基礎。運動可以提升心血管功能、降低血壓、控制體重並且防範各種疾病。就像健康的飲食一樣，運動可以增進身體健康與免疫系統。尤其是運動促進血液循環的功能，可以讓免疫細胞在身體中更有效率地運行。
具體可以怎麼做？哈佛醫學院列出以下10個建議：
- 不要抽菸
- 多攝取水果、蔬菜與全穀。限制脂肪與糖，控制在總熱量攝取的10%以下。
- 規律運動，每週至少運動150分鐘。
- 保持健康的體重
- 控制血壓
- 如果有飲酒習慣，應該適度飲酒，不要過量
- 充足睡眠
- 降低感染風險：像是勤洗手、或是把肉類煮熟
- 減少壓力來源
- 確實施打疫苗
（資料來源：Harvard Medical School, BBC）
