災難的可能性已隱然浮現。就算美中兩國在爆發衝突前止步，全世界仍然得承擔成長走緩和缺乏合作帶來的成本。
雙方都得更有安全感，也得學習在這個低信任的世界中共存，但達成這個目標並不容易。（延伸閱讀：貿易戰放大絕｜Google將停止支援華為手機）
美國可能會想封阻中國，就像過去成功封阻蘇聯一樣。然而，以中國而言，這可能會帶來決策者想要避免的傷害。例如，全球供應鏈可以繞過中國，但也伴隨著巨大的成本。
完全置之不理也同樣不智。正因為如此，民主與共和兩黨的少數共識之一，就是美國必須對抗中國，但該怎麼做呢？
首先，美國必須停止削弱並發揮自身強項。移民是創新的關鍵，川普政府阻礙合法移民有如自尋失敗。
美國的另一個強項即為盟友，以及它在二戰之後建立的機構和常規。川普團隊並未支持這些機構，也不是與盟友合作向中國施壓，而是打破常規，以及在貿易上攻擊盟友。
美國也須強化自身的防衛。除了提升硬實力外，還得在保護智財權和維持理念、人口、資本及商品流動之間找出平衡。更深入地思考哪些產業屬於敏感產業，應該就能壓過禁止一切的衝動。
此外，美國應該找尋建立信任的方式。美國眼中的防衛，可能是中國眼中的侵略，因此，必須找出有助培養合作的議題，正如美蘇在威脅相互毀滅之際進行的軍武裁撤會談。兩國並不缺可以合作的議題，包括北韓、太空規則、網路戰規則、氣候變遷等。（延伸閱讀：貿易戰｜全面開打 蘋果恐成最大輸家，台灣呢？）
這類議題需要政治才能和視野，但兩者目前都相當缺乏。川普對全球利益嗤之以鼻，他的支持基礎也受夠了美國扮演世界警察。另一方面，習近平希望以強國之夢，正當化共產黨的全面掌控。未來的領導者或許會更願意合作，但也只是或許。
對美國來說，中國是個強大、自信、希望能成為第一的競爭對手。曾經有助鞏固關係的商業連結和獲利，已成為又一個相爭之處。中國和美國亟需建立規則，以協助管控快速演變的強權競爭時代；但雙方此時此刻都認為，規則就是要打破的。（經濟學人獨家授權轉載；黃維德譯；責任編輯：曹凱婷）
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