近年來由於職場生涯的轉換，加上原本熟悉議題（國際經濟關係）的探索樂趣免不了面臨「邊際效用遞減」，書架上顯目位置所擺的財經專業書籍也跟著產生變化。談數位經濟、行為經濟和競爭議題的書籍明顯居多。
其中最契合目前工作需要和心境的則是法國經濟學家Jean Tirole的這本《共善經濟學》（"Economics for the Common Good", 2017）。說來奇怪，書中不少篇章，無論是老生常談或新穎議題，讀來總帶有那麼一點「原來如此」、「原來是你」的會心喜悅。
「經濟學家對他們所擅長的公共事務不能沒有立場，經濟學家和經濟學甚至都應該努力，讓這個世界成為更美好的地方」。實證分析（事實關係）之外，Tirole不忘提醒經濟學有其「規範性」角色，亦即敢於高舉特定標準。如此濃厚的入世情懷，或許也解釋了何以他的產業研究成果格外實用。
Tirole在學界的響亮名聲主要來自於他對「企業市場力和管制理論」（亦即如何妥善管制擁有市場力的企業）的細緻探討。這裡尤指他重脈絡、細節和架構的研究手法和務實建議，早已成為各國政府擬定相關政策時的重要參考。他更因此獲頒2014年諾貝爾經濟學獎。 除了電信、金融、製藥等傳統產業之外，Tirole在平台經濟也著力甚深，更是「雙邊市場」（two-sided markets）理論的先驅。
雙邊市場指的是不同種類的顧客因「平台」的存在而產生關連，例如：連結消費者和零售商的信用卡；連結電腦使用者和應用軟體開發商(App)的作業系統。
雙邊市場或多邊市場概念之走紅，主要拜平台經濟興起之賜，例如臉書、Google及Amazon等。除了可增加人們對「網絡效果」的瞭解之外，也讓各國競爭法和產業管制機關更有能力和準備，去面對數位平台和大數據所衍生的各種挑戰。
此外，書中以中世紀萊茵河上中下游一共有64處收稅站的地理分佈為例（同一邊為互補、對岸則是競爭關係），說明當代藥品和資通訊產業所具有的多重專利特質與授權金爭議，甚至如何透過國際合作來妥善處理「標準必要專利」（SEP）問題，更是教人拍案叫絕。對知識經濟或知識的價值有興趣，以及好奇法律和經濟分析如何完美整合的人，這一章節確實不容錯過。
在Tirole的俐落筆下，我們看到了正宗經濟分析的威力，但喜歡涉獵心理學、政治學和歷史的他，也不忘提醒傳統經濟學的限制所在。重要的是，如何引入其他學門的概念與元素，藉由跨科際整合來解決複雜的現實問題，包括從1980年代以來逐漸興起的行為經濟學。
「人們會對誘因有所反應」，這是經濟學的基本假設。正宗的經濟分析必然強調誘因機制，政策如要發揮作用，前提一定是透過提供正負誘因（賞罰）改變了成本效益結構。而Tirole正是研究誘因設計及其限制的高手，並仔細區分個人及內在誘因、群體（社會）及外在誘因之間的差距，包括是否出現排擠效應（crowding out），例如：提供捐血的人金錢報酬反而可能降低自願捐血的意願。
甚至可據以解釋，一樣必須面對誘因（被選民青睞並連任）的政治人物，何以常在「好的政策」和「討好的政策」之間，做出令人失望的選擇。
《共善經濟學》一書中所觸及的議題頗為多元，從氣候變遷到稀有動物保護（如果查獲大批走私象牙，請問該銷毀或賣掉增加供給來降低其價格及後續走私誘因）、器官移植「市場」的道德界線，以及即使在法國也甚為敏感的勞動市場法規是否該「鬆綁」？低薪與（潛在）失業的人，何者最需要國家保護？
問題和答案都很有趣，但也見仁見智。一以貫之，作者想要傳達的訊息很簡單也很清楚，政策設計必須要有很好的經濟思維。尤其是必須小心那些滿懷善意的政策宣稱，其間接（第二輪）或意圖之外的效果（unintended consequences），往往讓良法美意大打折扣，甚至產生致命的後遺症。
Tirole的教科書和論文其實都不容易讀。難得的是，Tirole竟然在他獲頒諾貝爾經濟學獎之後，寫出了這樣一本切合時代需求，而且是普及版的好書。 據說，凱因斯一生所期待於後世經濟學家的唯有「高超的專業能力與謙卑的態度」，依我之見，Tirole顯然已經超越此一標準。
關於作者 洪財隆
現為公平交易委員會委員。奧地利茵斯布魯克 (Innsbruck) 大學經濟學博士，德國曼海姆 (Mannheim) 大學國際經濟關係研究所畢業、中興大學法商學院（現台北大學）經濟學碩士。曾任台灣經濟研究院APEC研究中心副研究員、民進黨中國事務部主任、政策委員會副執行長、清華大學人社所「中國研究學程」兼任助理教授等職。著有【邊緣戰略：台灣和區域經濟整合的虛與實】一書。
