這次中共十九大，外界最關注的焦點，除了習近平政治報告之外，就是中共最高權力核心——新任政治局委員與政治局常務委員是誰？
這當中，誰會是5年後習近平的接班人？或者，「習總書記」會變成「習主席」，在2022年中共二十大之後，成為名符其實的獨裁者？
不論結果是什麼，習近平人馬將全面進入中共最高權力核心，集權的習近平將可大展身手，推動改革進程。
但更重要的是，鄧小平確立的中共決策機制「集體領導制」，和習近平的集權如何互動，確保中國的持續繁榮與成長。
10月25日，十九大一中全會選出了新任政治局委員與政治局常委。有大家熟識的老面孔，也有新人，尤其是習近平接任總書記5年來提拔的新人。（見表）
不管他們是誰、什麼背景、何以進入權力核心，下一個5年，都將是習近平意志的執行者。
曾在馬政府擔任國安會諮詢委員的政大國關中心研究員陳德昇形容，習近平第一個5年，藉著反腐敗，掃除沒有和黨中央政策保持一致的人，以及暗地和他改革進程唱反調的人，清理深化改革的前方戰場，把路開出來。最後在十九大，把人事安排好，就戰鬥位置，下一個5年，大家就放手去做。
從「九龍治水」到「弱勢常委」
過程中，習近平透過集權，以「黨、政、軍、經權力一把抓」的方式進行，儘管大家一致認為，這是為了解決中共面臨的系統性腐敗與非常問題的必要手段，但許多西方媒體還是把習近平形容為「獨裁者」，認為中共的集體領導制，已經名存實亡。
「如果說胡錦濤時代是『九龍治水』，習近平時代就是『弱勢常委』，」陳德昇形容。
習近平透過親自擔任7個中共中央工作領導小組組長或委員會主席，架空了政治局常委會的集體決策，甚至原屬總理職權的經濟金融事務與區域經濟發展，習近平也親自掌權，被外界稱作「小組治國」。
「習近平讓江澤民、胡錦濤時代的共識、慣例，都瓦解了，」中研院政治學研究所副研究員蔡文軒認為，「中共集體領導的時代已經結束。」
不過，銘傳大學兩岸研究中心主任兼教授楊開煌認為，領導小組不是體制內正式機構，所以，習近平在制度上沒有獨裁，「是為了集中權力做事，專事不專權。」
更重要的是，中共吃過毛澤東獨裁的苦果，才在80年代初，由鄧小平和其他中共元老拍板定案，將「主席制」改成「集體領導制」，習近平不會破壞這個制度。
「關鍵是新常委與政治局委員們，會不會變成yes men（沒問題先生），」研究中國政治超過30年的香港大學政治與公共行政學系榮譽教授卜約翰（John Burns），接受《天下》專訪時表示，集體領導的優點，是重大政策能經過充分討論、彼此說服，黨政不同單位或派系間，有機會相互監督制衡，提高決策品質，也避免犯錯。改革開放30幾年來的成績，已證明了這點。
卜約翰認為，若習近平把中共政治局變成一言堂，體制內監督制衡的力量消失，就會損害到決策品質。萬一習近平犯錯或本人出狀況，就會危及整個組織，甚至中國政治穩定。
「習近平接班是要整頓中共這部腐朽的黨機器、重振治理能力的，」卜約翰說，「如果他在集權過程中，讓大家變成只追求政治忠誠，忘了用人唯才，改革就會遭到挫敗。」（責任編輯：李郁欣）
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