提起苦瓜，有人不禁皺起眉頭，也有人特愛它苦中回甘的滋味。苦瓜愈苦愈營養，有趣的是，勤勞打拚的台灣人偏偏不愛吃苦，自己培育宛如白玉、帶著甘味的白色苦瓜，種出自己的台灣味。
南至印度，北至日本，苦瓜都是常見的庶民料理。但別的國家吃苦味重的綠苦瓜，台灣人就愛吃不苦的白苦瓜。
苦瓜的苦味，來自於果肉與種子間的一層薄膜，裡面含有「苦瓜皂苷」的成分。如果怕苦，把這層薄膜刮掉，也可減少苦味。
但吃苦是吃補，苦瓜愈苦，營養成分愈高。高雄區農改場副研究員黃祥益說明，「苦瓜皂苷」具有抗氧化的功能，顏色愈深的苦瓜，苦瓜皂苷的含量愈多，也愈有營養。而且「東南亞國家吃綠色、偏苦的苦瓜，台灣喜歡白色苦瓜。」
白色苦瓜是長年以來，為了迎合消費者的口味，台灣刻意「純化」的品種，「是台灣的驕傲，」在屏東南州鄉，經營苦瓜種苗場的農民黃盛增說，苦瓜的表皮顏色，從深綠到乳白不斷變異。
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