美國商務部長羅斯（Wilbur Ross）24日晚間宣布，將對加拿大軟木材課徵新關稅，稅額高達20%。除此之外，川普政府也對特定5家加拿大軟木商，課徵3%至24%不等的反補貼稅。
皮特森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）學者霍夫鮑爾（Gary Clyde Hufbauer）說：「這真的是打臉加拿大，也是對加拿大生產商的懲罰。」
想想川普2016年競選期間和當選後對墨西哥和中國的窮追猛打，很難想像他最後先決定對付加拿大。
美國與加拿大堪稱擁有全球規模最大的貿易關係。加拿大總理賈斯汀．杜魯多（Justin Trudeau）2月訪問美國時，川普也僅提到希望「微調」彼此的貿易關係。
霍夫鮑爾說：「川普如今大幅調高稅額的作法，可不僅是微調而已。」
羅斯說，美國原先希望降低加國對美國乳品的課稅，但談判未果，美方於是決定增加對加拿大軟木的課稅。
加拿大對美國乳品課以重稅，舉例來說，奶油關稅高達299%、乳酪245%，乳酪粉216%，鮮奶油295%。
從表面價值來看，美國提高加國軟木關稅，讓人摸不著頭緒。但儘管美加關係相對溫和美好，軟木卻是歷時幾十年的爭議。
為什麼現在提高關稅？其實這是時間點的問題。川普打算今年稍晚重新協商北美自由貿易協定（NAFTA），在正式談判展開前，提高軟木關稅只是川普的一個下馬威。
貿易專家說，談判還沒開跑，美國、加拿大和墨西哥三方，其實早已動作頻頻，想要重談新協議。
外交關係協會（CFR）資深經貿研究員奧登（Edward Alden）說：「如果各方的目標是儘快啟動NAFTA新談判，（川普政府）這樣的舉動並不高明。因為這麼一來，可能會讓加拿大更願意與墨西哥合作。」
當然，川普不是第一個提高加拿大產品關稅的美國總統。
美加兩國的軟木爭議在1980年代就存在，前美國總統小布希（George W. Bush）和歐巴馬也都曾經對加拿大祭出暫時性關稅。
1930年代，美國國會為了保障自己人民的工作機會，增加對所有國家商品的關稅。然而這麼做的效果並不好，許多國家也自行提高美國商品關稅，以牙還牙。
而當時，最殘酷的報復正是來自加拿大。加拿大震驚於美國對加國的雞蛋課稅，便將美國進口雞蛋的關稅由3美分調高到10美分。結果，美國出口至加國的雞蛋由1929年的 91萬9000 打，暴減至1932年的 7900 打。
在軟木出口上，美國宣稱加拿大企業獲得政府的不公平補貼。
但根據PBS，美國和加拿大管理林業公司生產的樹木，從根本上就不一樣。
在美國，一切按照市場機制，林業公司必須在拍賣會上彼此競爭，購買樹木（木材）。
而在加拿大，林木的價格基本上是由地方政府指定的，而政府指定的價格，最終低於美國林業公司競標的價格。
世界貿易組織2004年也曾介入美加的軟木爭議，而世貿組織的仲裁比較站在加拿大那一邊。
2016年，加拿大出口美國的軟木高達56億美元，其中許多軟木用於房屋建造。
《華爾街日報》首席經濟評論員葉偉平（Greg Ip）認為，其實川普提高對加拿大軟木課稅，最終成本轉嫁到消費者身上。而軟木的買家主要就是建商以及買房子的人。
全美住宅建築商協會（National Association of Home Builders）估計，美國單一一間新的家庭住宅，大概會用到1萬5000美元（約台幣45萬元）的軟木。換算下來，一間新房的房價會因為這次的增稅，比原來貴了1200美元（台幣3萬6000元）。
資料來源：CNNMoney、PBS、The Wall Street Journal
