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美國總統的電視辯論往往是左右選民的關鍵，透過鏡頭，透過答辯，而不是華麗花俏，精心設計過的造勢大會，民眾審視候選人是否具備總統的能力和氣度。
過去讓人印象深刻的幾場電視辯論，甚至扭轉了原本的情勢。
1960年，美國總統選舉首次舉行電視辯論，由甘迺迪對上尼克森開始。
原本在廣播中，大家聽起來尼克森表現得比較好，但是到了電視上，甘迺迪從容不迫，盡情展現個人魅力，相反地尼克森一身灰色西裝，幾乎都要融入到背板裡了。
1976年，卡特對上福特，當時的總統福特犯了一個大失誤，他失言說出，蘇聯根本沒有控制東歐，引起譁然。
1984年，蒙戴爾對上雷根，當時雷根已經73歲，加上他上一場辯論表現的並不好，面對對手攻擊他的年紀，他適時展現幽默回應：出於政治目的，我不打算利用我對手的年輕和缺乏經驗，四兩撥千斤化解質疑，繼續以壓倒性的優勢獲得連任。
