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「我總覺得經營餐廳,就像演出一場大秀,所以如果我們有9家餐廳,就像每天要演出9場秀」,黃佩茵有感而發。
黃佩茵的父親是新加坡白手起家的富商,橫跨多個產業。黃佩茵算是含著金湯匙出生,23歲大學才要畢業,父親就把銅鑼灣一棟舊樓交給她管理。黃佩茵到香港一探究竟,便決定將舊樓改建成精品酒店,並在父親支持下創辦精品酒店集團JIA Group。
當時的她還被建築公司吐槽說,香港早就不缺國際級酒店。但黃佩茵不放棄,不但說服法國設計鬼才菲利普‧史塔克(Philippe Starck)攜手合作,甚至放下大家閨秀身段,戴上工地安全帽,到現場監工,順便與工人搏感情。
舊樓改建期間,又遇上SARS疫情大爆發,但已然投下重金的黃佩茵決定堅持下去。星島日報報導,最終,酒店如期完工,成功吸引許多海外觀光客。
儘管是由酒店邁入商場,但真正讓她闖出一片天的卻是餐飲業,旗下的都爹利會館連續2年拿下米其林二星殊榮,其他餐廳也成為熱門景點,「籃球大帝」喬丹(Michael Jordan)、紐約設計師布朗(Thom Browne),英國團體一世代都曾經聞香而至。
2014年,黃佩茵的9家餐廳一共吸引50萬來客數,收入約3000萬美元(約台幣10億1000萬元)。
香港是亞洲的美食之都,自稱可以滿足全世界老饕的刁嘴。生機勃勃、充滿活力的飲食文化,也經常讓新進者難以站穩腳步。
「地獄廚神」戈登•拉姆齊(Gordon Ramsay)和英國型男主廚奧利佛(Jamie Oliver)的餐廳都已插旗香港,擁有米其林三星殊榮的龍景軒雄踞中環。
黃佩茵說:「全球名廚都來香港開業。這裡的餐飲業興盛到很驚人。但我必須說,這是非常非常競爭的市場。」
當市場已經飽和,要打入便更加困難。她告訴CNN,當時開設義大利餐廳208 Duecento Otto時,選在了荷李活道比較不熱鬧的那一面街。朋友不禁問她「嗯哼,妳要把餐廳開在哪裡?妳確定嗎?誰會去?」
但黃佩茵卻感受到那個地方的無限可能性。
後來的結果,證實黃佩茵慧眼獨具。208 Duecento Otto不但變成熱門餐廳,還獲獎無數,包含《Time Out》雜誌的讀者最愛餐廳和讀者最愛披薩。