去年,是台灣經濟發展非常關鍵性的一年。
在台幣遽升、工資上揚、環保、工運等前所未有的變因齊臨的壓力下,台灣經濟發展一下從過去四十年的常軌中岔了道,再下一步的發展會如何,無軌跡可循。面對變動的經濟表現數字時,也因而產生樂觀、悲觀的極端解釋。
單看台灣本身的數字,情況似乎頗為樂觀。在紛至沓來的壓力下,經濟仍有七%的成長,出口成長了一三%,而工業生產除繼續成長之外,工業結構似乎也起了明顯的變化,重工業的比重日增,重工業生產指數在去年成長十七個百分點,輕工業比重則下降,去年負成長三個百分點(見表一)。
出口產品的結構也看到改變。整個出口金額中,以產品的技術密集度來看,技術密集度高的產品比重上升,去年成長四個百分點;再以產品的資本密集度來看,資本密集度高的產品比重也上升,去年成長三•七個百分點(見表二)。
「台灣的經濟一點問題也沒有,這麼順暢的產業結構調整,真不得了,」在台大花木扶疏的校園,經研所的教授薛琦神采奕奕的說。
至於經濟成長趨緩,是因為「在調整順差的期間內,成長不得不低,」在證券商一家接一家開張的南京東路辦公室,經建會經研處處長李高朝表示。
逆水行舟
許多專家質疑這種樂觀的解釋。因將台灣放進國際競爭的舞台上來看,就令人相當憂心。台灣的經濟成長不及新興的馬、泰;在四小龍中也最低(見表三),而出口成長甚至低過受美國壓力更大的日本(見表四)。
再進一步分析出口結構。雖然資本、技術密集產品的比重有上升跡象,但以勞力密集度標準來衡量,在台灣總出口金額中,勞力密集度高的產品雖在去年下降了○•九個百分點,但仍占四五•七%(見表二)。
「傳統的勞力密集工業,占總出口的份量還是很大,」在中研院院士刑慕寰的眼,出口結構在新台幣升值的壓力下,「可能有點改變,但不顯著。」
最教專研經濟發展的刑慕寰擔心的,是經濟成長緩慢下來。他指出,國際競爭壓力愈來愈大,台灣現在是逆水行舟,不進則退。再以台灣的政經背景而言,一旦經濟掉下來,連社會都會出問題。而目前的趨勢是「走下坡,很明顯,」刑慕寰沈重地低下了頭。
企業界對投資環境日益失望,更為台灣經濟前景投下陰影。台塑、長榮兩家世界第一,最近都對經濟環境表示強烈不滿,宣示重新評估在台灣的投資。「我們想拚命,努力去做,可是社會環境不許可,推不動啊!」台塑董事長王永慶在美國接受報社訪問時表示。
切膚之痛
企業主的切膚之痛,是日益沈重的成本負擔。台灣過去一大競爭優勢:廉價,已不復得,土地、勞工、環保的成本直線上升。再加進台幣升值的因素,連長年維持亞洲最低的電價,目前已經比東南亞國家高(見表五、六、七、八)。
至於數字上顯示產業升級的跡象,業界認為是台灣產業過去累積的實力所產生的彈性,「被逼,可以辛苦的往上升到某個程度,但再下去就不行了,」福昌製衣董事長陳德興認為未來的景況更不樂觀,因為菲、泰這些東南亞國家和台灣的差距愈來愈小,台灣如果不主動造勢。將來會陡然滑落下來。
在東南亞國家的競爭,及舊競爭優勢消退的情況下,舊的「世界第一」相繼隱退。但仍有新星在國際市場奮戰,為台灣奪取新第一(見一七頁),但是否足以取代舊第一的整體份量,仍待觀察。不過他們的崛起,顯示了台灣仍具有一些競爭優勢;資金及高級人力。
台灣的資金不但低廉,而且供過於求(見表十一)。高級人才和韓國等亞洲國家相較,仍較豐富,而且這些高級人才的薪資,只有美國的四分之一(見表十)。兩個條件結合,台灣正適合發展資本、技術密集產業。
然而台灣的企業已有足夠能力運用資金及高級人才,發展資本、技術密集工業了嗎?從過去對研究發展的投資來看,並不樂觀。不論投資在研究發展或自外國買進技術的金額,台灣都落後韓國一大截(見表九)。
「競爭力要培養,靠的就是技術,」經濟學者刑慕寰對這種現象十分憂心,他焦急地說,台灣一定要加緊進口技術、設備,而且要大旺進口。
「現在是很關鍵的時候,不能有任何時間、人力的浪費,一浪費,就是浪費國家的前途,」刑慕寰語重心長地期許。_
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