經濟自由開放程度，是台灣邁向亞太營運中心的重要條件。但根據最新國際調查，台灣經濟自由度較競爭對手香港、新加坡尚差一截，尤其在外人投資及銀行體系二方面，自由度有待改進。
美國傳統基金會最近對全球一百四十二個國家的經濟自由程度，進行評比，結果顯示，香港和新加坡是全世界最自由的經濟體，分居第一、二名。台灣與丹麥、盧森堡和英國並列第八。而日本、南韓的市場開放程度未臻理想，因此分別居於第十五及第二十二。其他東亞新興經濟體評比名次也都在台灣之後。
傳統基金會於一九九四年開始，以十個項目對全球主要國家進行經濟自由指數的評比，做為美國國會對外援助的參考，並提供企業界做為投資指南。
台灣表現有好有壞
這十個項目中，台灣表現最好的有貨幣政策、保障私有財產權及黑市規模小等三項。差強人意的項目有貿易政策、政府支出、工資及物價控制、法令規章等四項。而最需加強的則是稅率高低、外人投資、金融體制等三項。其中尤以外人投資及銀行體系最不自由，仍須努力。
經濟部研發會指出，在外人投資和銀行體系二項上，台灣仍有重重限制，例如農業、有線電視、菸酒製造、營建業等，仍禁止外人投資，汽、機車製造也有多重保護措施。而外人投資金融業及本國人開設新銀行都有嚴格管制。這些措施，使得台灣這兩項獲得的評分不高。
但整體而言，傳統基金會的報告對台灣經濟自由化的成果，評價還是相當高。它的總評是：「建立了一套法律制度保障私人財產、改革銀行金融體系、穩定稅目、將公地撥予私人拓展，容許市場自由發展。」報告認為，這些做法，促使台灣成為全球經濟發展最快速的國家之一。
香港表現優異
排名第一的香港，幾乎每一個項目都表現優異。新加坡在金融體制一項，因限制外資銀行分行數目，表現稍差；另外，稅率稍高影響積分，而以些微差距排名第二。
傳統基金會指出，經濟自由化與經濟成長息息相關。台灣的自由化成績雖然表現不錯，但尚在港、星之後，未來能否大幅改進，是台灣成為亞太營運中心的關鍵，也決定台灣能否成功跨進二十一世紀。
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