最近這一陣子,台北的政壇熱鬧滾滾,但經濟的溫度卻是冷颼颼。許多人寄望這一波政治運動,可以突破僵局,為台灣的經濟創造一個比較好的大環境。但以目前各陣營還是各自堅持自己立場的情形看來,可能要到二○○八年總統大選,才會有所改變。就算真的出現改變,也不代表就一定會有突破性的進展。這將不利於重振消費者與企業對台灣經濟的信心。
大環境的改變希望不大,那麼經濟面呢?負責觀察台灣經濟情勢的經濟學家吳德愷(Duncan Wooldridge)表示,未來一兩年,恐怕不會看到台灣經濟出現讓人眼睛一亮的表現。
台灣第二季經濟成長率減緩到四.六%,主要的原因是民間消費成長率下降到一.四%。最近,台灣政府又將今年的民間消費成長率預測,從二.五%,下修到一.七%。從第二季國內汽車銷售額比去年同期減少了三一%,就不難理解,民間消費成長率為什麼會這麼低。而大家不消費的背後主因,就是前兩年雙卡風暴的餘波。
不過,好消息是,台灣的卡債風暴已逐漸平息。到今年六月為止,家庭的雙卡卡債已經下降到二○○四年中的水準。卡債佔GDP的比重,也從去年第三季的七.三%,減少到今年第二季的五.七%。
因此,卡債在未來一年,已不會是拖累民間消費的主要因素。估計今年底,民間消費成長應該就會走到谷底,開始緩慢回升。預測明年的成長率,會在二%到二.五%。
家庭收入的成長率接近零
照理來說,卡債已經不是一個問題,為什麼消費的成長還只是溫和的回升?原因在於停滯不前的家庭收入。若把通貨膨脹算進來,目前家庭收入的成長率接近零。
民間消費不足,使目前台灣經濟成長的主要力量,來自於出口、工業生產和營建業的擴張。但未來這三股力量,可能也會減弱。
出口的重要性,在於它會帶動工業生產,而工業生產則和企業獲利成長,息息相關。
出口和工業生產會減弱的道理很簡單,最近台灣所有的貿易伙伴都在緊縮經濟政策,美國就是其中一個例子,沒有一個貿易伙伴是在擴張他們的經濟政策。
對中國的出口方面,如果中國是在調降利率或降低銀行存款準備率的話,問題就不大。可是很明顯的,中國政府是在做相反的事。
另外,台灣商業景氣指數(Taiwan Business Climate Index)與OECD國家的需求指標,都透露出未來一年台灣的出口會達到循環的高峰,並開始減弱。
出口訂單成長,不等於出口成長
許多台灣媒體都喜歡用出口訂單的成長,來說明未來出口的前景是樂觀的。但是,出口訂單並不是觀察出口的主要指標。訂單會隨著出口波動,而不是帶動出口成長的主因。所以,在全球經濟成長放緩,各國都在緊縮貨幣政策的大環境下,很難相信台灣的出口會因為訂單的增加,持續保持強勁的成長。
營建業方面,有許多人認為,台灣的營建業好壞,在很大的程度上是受到政治與兩岸關係的影響。所以,在預料國民黨在二○○八年很有機會重新執政的情形下,大家已經開始買房子。
雖然這種說法,不是全然沒有道理,但如果從基本面來看,未來營建業減緩的機會,要大於繼續擴張的可能。
目前營建業執照發放,正在以兩位數的速度減少。今年到七月為止,執照發放已減少了一四%,並且還在繼續下降中。
房價的上漲,不過和物價上漲的幅度差不多。而台北地區的商業大樓平均租金年成長率,只有大約一.二%。這個漲幅,比台北地區一.五%的物價上漲率還低。另外,家庭房屋貸款也正在減少。
兩岸關係是希望所在嗎?
相信大部份台灣人,都比國外投資者,更不看好未來兩岸關係會有突破性的進展。依照目前的狀況,像是開放大陸觀光客來台等兩岸人民來往與資金來往的限制,只會慢慢的開放,不會有重大的突破。
台灣政府不斷地表示,會開放每天讓一千名大陸觀光客來台。許多旅行社估計,這會為台灣每年創造約五億美元的收入。但這對台灣經濟的實質幫助,並不顯著。
說了這麼多,並不是要凸顯台灣經濟目前的弱點。只是要說明,以目前台灣的大環境,不論政治僵局是否可以得到解決,大家期待的兩岸關係與經濟發展,不太可能出現突破性的發展。營建業方面的指標,也透露出固定資產價格的漲幅,不會太大。
在美國經濟與全球經濟成長都即將放緩的情況下,所有的經濟指標都顯示,支撐最近台灣經濟成長的出口與工業生產成長,都將在最近達到循環的頂點,開始放緩。因此,未來一年台灣的經濟成長率,估計大概只會是溫和的三%到三.五%之間。作者為瑞士銀行亞洲區研究主管,辜樹仁譯
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