前雜誌總編輯黃惠如一個人到了印度瑜伽首都瑞詩凱詩，參加了瑜伽師資班，經歷了受傷、生病，每天四點早起背梵文，終於正式成為瑜伽老師；也參加了寶萊塢舞蹈課，學會了混亂與歡笑，不按牌理出牌更好；也一個人到南方聖地海灘靜坐，學會連結大自然和內心的寧靜，做了許多以前無法想像的事。
對於瑜伽到底算不算運動，以及靠做瑜伽能否瘦身，坊間有許多爭論。來看看黃惠如怎麼說。
本文摘自方舟文化《走吧！有些遠路是必須的！》
《瑜伽期刊（Yoga Journal）》報導，在美國華盛頓開設瑜伽教室的舒馬克（John Schumacher）認為，瑜伽已經提供足夠的運動量。他練習瑜伽超過三十年， 只靠瑜伽和呼吸法， 並沒有再去慢跑或舉重，但他還是保持身材精瘦。只不過多數人和他的學生都認為，你或許可以把身體折來折去，但不代表運動量足夠。
五十二歲那年，舒馬克決定證明他的觀點。
他報名了位於馬里蘭州一家實驗室的生理測試，包括最高心率與運動後的心跳恢復率（exercise recover y rates）。醫生告訴他，生理數字漂亮極了，而且宣稱舒馬克得到各種心臟疾病的機率不到百分之一。
就算只是持續瑜伽練習，依舊對心血管有益，而且瑜伽練習已經提供了足夠的運動強度，」舒馬克說。
或許舒馬克是個人經驗。過去，運動科學界從不懷疑瑜伽可以加強柔軟度，但很少人認為瑜伽也能強化體適能其他部分。不過，這樣的觀點也開始打破。
其中一個領先研究來自美國加州大學戴維斯（Davis）分校。研究者找了十位大學生讓他們參加八週的瑜珈練習，一星期練習四次，其中包括十分鐘的呼吸法十五分鐘的暖身、五十分鐘的瑜珈體位法和十分鐘的靜坐。
八週後，這些學生的肌肉強度平均增加三一%、肌耐力增加了五七%、柔軟度增加了一八八%。更重要的是，和心肺功能相關的最大耗氧量（VO2Max）增加了七%。
「當我們看到最大耗氧量在這麼短的時間增加，是相當驚訝的」戴維斯醫學中心內科及心臟內科加護病房主任阿姆斯特丹（Ezra A.Amsterdam）說。
瑜伽為什麼可以增強體適能？答案要看你問誰。
參與上述加州大學戴維斯分校瑜伽研究的霍立（Rober t Holly）博士認為， 肌肉因為伸展而變大、變長，因此使用更多的氧氣。換言之，柔軟度的「副作用」就是肌肉的強度和耐力。
貝爾（Ball）大學生理教育博士博克爾（Dee Ann Birkel）認為，一些瑜伽體位因為增加肋骨、肩膀、背部的柔軟度， 得以讓肺部更完全地呼吸， 有助增強肺活量。瑜伽裡的呼吸練習也能幫忙增加肺活量，使更多氧氣進入血液，這或許是最大耗氧量增強的原因。
所以，你可以說服你非瑜伽的朋友，靠瑜伽真的能瘦？
也許是，也許不是。
因為上述研究幾乎都含括一週二∼ 四次、每次超過一小時的練習。這些練習不只是體位法， 還包括呼吸與靜坐， 而且體位法的選擇也和練習的派別與強度有關。
最新發表在《 醫學整合療法期刊（ Complementar y Therapies inMedicine）》 的研究發現，瑜伽的確會燃燒熱量。以拜日式為例，如果你練得快一點， 燃燒熱量的效果更好。但如果你想靠拉筋十五分鐘就能瘦，那是緣木求魚。
雖然西方科學愈來愈證明，如果練得對、練得夠，瑜伽能夠提供足夠運動量，只是，瑜伽可不想被視為運動。
