想要維繫身心健康，察覺與檢視自己的壓力，遠比忙著消除壓力要來得重要。其實我們頭疼或身子感覺不舒坦，充其量只算是身心壓力積累下的初期症狀。但要是心裡自認「撐一下就沒事」，可就低估了身體在受不了之後，所會產生的報復性反彈。
難得排假，理當好好遊山玩水，再趕場電影。未料就在頂著一身汗，爽泡戲院冷氣房後，腦袋竟有腫脹之感。索性跑去理個頭，沒想到……
美髮師：「你氣色不太好耶！」
心理師：「好不容易排了休假，應該沒什麼壓力啊？」
美髮師：「可是……您的頭髮不認同耶，右側有小圓形禿，左側白髮多了十幾根。」
心理師：「哇，是鬼剃頭嗎？」
美髮師：「也沒那麼嚴重啦，只是，您的頭皮狀況真的不好。」
心理師：「前陣子有時會偏頭疼……嗯，看來我得留意留意。」
洗完頭，我的腦袋瓜是輕了些，卻發覺身子有點緊繃，因此決定取消大餐一頓的計畫，轉向找按摩師傅報到。
按摩師傅邊按邊問我：「你的頸子左側塞得很嚴重耶，你沒感覺嗎？」
心理師疼得講不出話。
按摩師傅持續施力又說：「真的不覺得嗎？」
心理師帶著求饒的口吻說：「對啦，很疼！很疼……」
中醫有言「通則不痛」，經過一番按壓疏通，果然神清氣爽。妙的是，原本混沌的心思竟隨之開竅：莫非一心忙於安排休假，疏忽先察覺自身的壓力？或許接二連三地「不舒服」，正是身體向我發出的警訊。
身體比心理誠實
臨床專業上，各路專家普遍認定「身體比心理誠實」。所以當個案口說「感覺沒那麼嚴重」時，專家多採左耳進右耳出，然後專注探問其睡眠、胃口和生活興致等有沒有什麼變化？
倘若不時出現「頭暈、偏頭痛、睡不好、耳鳴、眩暈（空間旋轉個不停）、胸悶心悸、過度換氣、顏面神經麻痺、性功能障礙、腸躁症、四肢麻木、背部緊繃」中的一兩項狀況，尤其經過四處求診後仍找不出明確原因，就得考慮是否因為「自律神經失調」所致。
話說自律神經概分為「交感神經」與「副交感神經」兩組。單由「自律」二字推敲，就不難理解這兩組神經會依生活節奏而自行律動，不受意志約束。只不過現代社會對交感神經主導的任務較為推崇，如「成為更有用的人」、「時間運用得更有效率」，或是「懂得察言觀色」、「在激烈競爭中脫穎而出」等，這些讓心跳加速、血壓上升、呼吸變快的行為，都是來自交感神經的作用。偏偏在這種長期緊繃的生活中，主管放鬆的副交感神經便沒法子露臉。一旦這兩組神經配合的比重越差越多，遂成就出所謂的「自律神經失調」。
別等生病才來紓壓
身處後現代社會，面對資訊多到燒腦的高壓環境，很多個案即便已經到醫院就診，卻還是放不下家人與工作。心理師明明也沒要他就此不管身邊的人事物，不過是依他的興趣，安插一小段瑜伽、冥想等「專心投入身心覺察」的活動罷了，但當事人往往一句「哪那麼好命！」，就讓自己繼續泡在壓力中。（看更多：自律神經要健康 先學會放棄）
或許真得等到大病一場，人困在醫院，時間突然多了出來，才會重新對生活的優先次序有了不同的安排。
不然，運動場或公園，又哪來這麼多人「有空」在走路跟練功呢？
心理師的專業筆記
壓力評估也能簡單DIY，不妨找家人或同事，相互輕敲或捏一捏對方的肩頸與背部，看看是誰的身體比較緊繃？
通常，肩頸或背部會呈現緊繃，與三項因素有關：
- 是年紀。不用專家分析也知道，年紀愈大，身體愈容易緊繃。身子不舒服，個體自然感受到較大的壓力。
- 是沒有適度讓身子伸展與緊縮。有些人固定運動，卻忽略了運動前的暖身、運動後讓身子和緩的活動，這也會讓身體出現局部性緊繃。
- 是有心事或者沒睡好。揮之不去的思緒，讓心情焦躁憂鬱，身子往往不自覺的繃緊。
就這三因素而言，頭一項「年紀」任誰都不可逆，第三項則是無法預防亦無須阻擋，通常隨著時間推移，煩愁與解脫會循環現身。唯有第二項，是個人可以盡力培養成習慣的。
只要能在一天中留點時間讓肩頸與背部得到伸與縮（按壓後的放鬆），就有機會不讓自己因過度緊繃而被壓垮生病。
【柯書林專欄】
關於作者 柯書林
筆名舒霖，出生北投，天性多感。長年投入臨床心理專業服務同時，也練習用心關照自己。著有《心理師的眼睛》《心理師的單行道》（爾雅），與《小心肝變大暴龍》（三采）。
