幾乎除了美國以外，其他國家都是使用攝氏來測量溫度，這其實是有道理的，因為水的沸點跟冰點分別是攝氏100度跟0度，換算成華氏就是212度和32度。為什麼美國沒有要跟別人統一一下？
一次因為沒有將英制單位轉換為公制單位，導致1999年NASA火星氣象衛星發射失敗，造價1.25億的探測器就掰掰了。
美國之所以有這樣一點都不方便的單位系統，一切都要怪罪歷史上英國的殖民以及國會。
華氏其實曾經是很好的溫度系統，300年前的時候。
回到18世紀，華氏的測量實際上很有用，這套由出生於波蘭的德國科學家華氏(Daniel Gabriel Fahrenheit)所制訂的系統。
年輕的華氏，對溫度的衡量充滿極大的熱情。在當時，到底要如何測量溫度還是一個很大的問題，沒有人真正找到客觀測量溫度一致又可靠的方法，在28歲那年，華氏製造了一對溫度計，上面有著一樣的度數，從此震驚世界，因為以前從來沒有人做到這一點。
華氏把水和鹽混合物可以達到的最低點設為「0度」，然後他把人體的平均溫度訂為「96度」做為第二個固定的測量點，在這樣的系統下，水的沸點就是212度，冰點為32度。
1724年，華氏被引薦到當時很重要的西方科學組織，英國皇家學會，他的這套溫度系統就受到大英帝國的採用。
當時日不落國四處征戰的強大，讓包括英尺、盎司等等的英制系統，和華氏成了世界許多地區的度量單位。
到了20世紀中期，多數的國家都改採更普遍的公制系統，攝氏也成了主流。攝氏是稍晚於華氏，1742年由瑞典的天文學家攝氏(Anders Celsius)所提出的，目標是以科學依據定義國際溫度準則。
1790左右，攝氏被納入公制的度量系統，這是法國大革命希望國家一統準則下的產物，公制系統的簡單性和科學性，漸漸被其他國家廣為採用。
隨著大英帝國勢力的削弱，20世紀下半，殖民地紛紛脫離英國獨立，連英國自己都轉為公制度量，雖然沒有完全成功地轉換到公制，但是現在的英國絕對是個以公制單位為主的國家。
過去的英國殖民地也都改變了，不論是印度、加拿大、澳洲還是南非，都採用公制單位，同一時間美國也在思考要不要跟進呢。
轉換是有意義的，公制更直觀，和其他國家採取一樣的系統，在科學的合作溝通上也比較容易。
失敗的公制轉換法
美國國會在1975年通過公制轉換法，理論上應該要開始進行度量的轉換，當時設立了一個公制委員會來監督過渡。
但是這個法令失敗了，因為要不要用公制是個人意願，並不是強制的，大眾有重要的決定權，但事實是很多人不想學習新的系統，不論是重量單位還是溫度。
開車的人抵抗用公里計算的路標，氣象專家抵抗攝氏，消費者不滿用公克買雞肉，習慣原來度量衡的大家，抗拒要學新的，重新適應。
所以1982年的時候，雷根總統就乾脆廢除了公制委員會，國會還執行法令，確保美國會繼續用華氏計測溫度。
這些奇奇怪怪跟其他地球人都不一樣的度量單位，對於科學研究的一致，甚至是對商業交易上，都不是好事情。
堅持走自己的「溫度」，長久下來對美國人也不是什麼好事。公制單位就是計算相對容易，相對不會出錯的系統，但是美國就得生產兩套，一套針對美國，一套是針對世界的度量標準，這帶來額外的成本。美國的學生也必須學習兩套測量方法，也讓基礎科學教育更困難一點。
為什麼還有人支持華氏？
不過依然有許多人支持華氏的使用，不只是抗拒新制度學習的問題而已，而是因為覺得華氏對於氣溫的表達更精準。
支持華氏的人認為，雖然攝氏很精準地利用水的沸點跟冰點，控制溫度在漂亮的0到100度，但是人類不會特別需要知道水幾度啊，更重要的是，現在氣溫到底如何。
人類居住的地區溫度大約是落在華氏14度到120度左右，區間超過100度；攝氏大約是-10度到50度，大概就是60度的範圍。很明顯地，華氏有比較大的區間可以更精準地描述氣溫，華氏可以更敏感地表達微小的變化，給人們參考。
攝氏、華氏到底誰優誰劣的爭論，看來一時還不會有改變。
資料來源：VOX、ZME Science
