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走在埔里的鄉間，清風徐來，水田中，綠油油的巨型水稻迎風搖曳。「那不是水稻，那就是俗稱茭白筍的菰，」曾經做過日本料理師傅，種植茭白筍近十年的農友黃秋田笑著說道。
「茭白筍，其實是水稻的近親，」台中區農改場埔里分場助理研究員藍玄錦解釋，在生物學的分類上，菰及水稻都是「禾本科」下的稻亞科植物。
菰與真菌共生的副產品
菰在自然生長的環境中，會與一種叫做菰黑穗菌的真菌共生。這種真菌會長在菰的莖部，「一旦菰黑穗菌侵入莖部，與植株開始共生，就不會結穗了，」藍玄錦補充。
在菰黑穗菌的生長過程中，會分泌一些營養素，讓菰的莖部不斷膨大，形成筍狀的肉質嫩莖，也就是茭白筍。因此，我們現在所食用的茭白筍，其實就是菰與真菌共生後的副產物。
