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別讓AI變上帝!重讀西周宇宙觀,國學大師教你找回有情世界

【AI時代讀經典專欄】科技固然帶來效率,但當力量集中在少數人身上,我們更需要西周的智慧,避免重演商朝狹隘的宇宙觀。

AI-商朝-西周-上帝-德行-宇宙觀-辛意雲 AI時代,應該要重回西周講求情分的觀念。圖片來源:Shutterstock
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如果要理解中國人看待世界的方式,得回頭從有文字紀錄的時代談起——從商朝的甲骨文開始。

從甲骨文裡,我們可以知道,商朝人已經具備上帝觀,但這跟西方的上帝概念不同。在中國的大農業文明的傳統下,其實「帝」的本意,就蘊含天地之大生、宇宙之大生。

怎麼說呢?從字義來看,民國以來許多學者認為「帝」字是由「蒂」假借而來,字形是描摹像花蒂之形。我們可以想像一朵蓮花的蒂,處在花的中心,而那裡有最重要的蓮子。「帝」字本身有「生」的意思。

所以商朝的帝,就是宇宙天地中之大生,由此引申繁育萬物的最高天神,也就是商朝的保護神上帝。這既是他們的宗教信仰,也是他們的宇宙觀。

不過當時的上帝是商朝人的保護神,商朝人自認是最高階級,其他人都是被統治者。當最高的神只保佑特定一群人,那這套宇宙觀就必然帶著限制,也就是嚴格的階級。

天下一家的革命

西周在周武王伐紂滅商之後,取消商朝的上帝,建立新的宇宙觀。我認為,這是一場極其偉大的宗教革命。

周朝的宇宙觀,是以每個人頭上的「天」作為人類最高的象徵。天和上帝是不同的,天的含義有三個特徵:自然、普遍與平等——因為人人都在天之下,所謂「天下」就是普天之下,人人平等。

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這套新宇宙觀又是如何落實成制度?西周的做法是以婚姻為核心,鼓勵各民族通婚,而且成為國家大政。歷史記載西周有萬國之多,當時鼓勵不同族群之間結親,於是化天下各異之族為一大家族。

所以「化天下為一家」,不是化成一個家庭,而是一個大家族。從天子到諸侯、諸侯與諸侯間都是親戚。因此西周政治上講的不是權力,而是情分,是倫理關係,這是中國禮樂制度與封建制度的根本。

也因此,如何教大家有情感,成為當時最重要的工作,所以才有「詩」與「樂」的教化。天是有情之天,人世間也就成為有情的世界。

譬如周文王的觀點,用現代話講就是「愛與和平」的號召:普天之下大家都是人,為什麼不能相愛?能相愛就能和平相處。原本是商朝死敵的東夷與西羌,最後都合起來支持西周。

天道無親,常與善人

西周時代的天子也問自己:我們原本是附屬商朝的邊陲小國,憑什麼統一天下?答案是「代天行道」。從這裡提出「德行」的概念,行天道而展現有利於「生」的行為,就叫做德。

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到了春秋,人們說「天變了」,並不是說天崩潰了,而是說,天總是去幫助有德者。

如何理解呢?我們可以看《左傳》記載春秋時期的兩段內容:「神,聰明正直而壹者也」、「太上有立德,其次有立功,其次有立言,雖久不廢,此之謂不朽。」

綜合起來看,我們可以理解到,神的行為有一定的一致性;但祂之所以為神,是「依人而行」——你好,我就保護你;你不好,我就不保護你。一切以人為主,而人以德為主。

因而,德成為「人之所以為人」的基礎。人的永恆不再靠神,而在於人自我的作為,所以有立德、立功、立言之說。春秋時期的孔子則提出人的自覺,確定人是這個宇宙的主體。

戰國時期,大、小國家互相兼併,但人的眼界也隨之開闊,於是孕育莊子宏大的想像:這個宇宙是無限的宇宙。

到了漢初,由黃老之學統領思潮的時期,強調的是天道順應自然,人不違背自然,就能開展生生不息的力量。

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AI時代的宇宙觀

中國宇宙觀的每一次轉折,其實都是在重新安放「人」的位置。今天面對AI,我們遇到的是同一個問題。

首先要小心,不要讓AI變成新的「商朝上帝」,一個只保佑少數人的保護神。當運算能力集中在極少數人與機構手上,那種狹隘的階級就會回來。

因此,西周時期的宇宙觀,實在值得重讀:把最高的權威放回人人頭上都有的那個天,讓它自然、普遍與平等。

第二是必須重新關注AI時代最容易失落的「情」。西周的天子懂得運作制度,靠的不是權力而是情分,所以,用詩與樂教人有情感。

今天談AI治理,多半聚焦在效率、風險與規則,但我們也應要多思考,如何讓人世間,仍然是有情的世界。

最後回歸基本,則是人把自己放在哪裡?AI能替我們做的事愈多,人愈需要回答:我用我的作為,為這個世界留下了什麼?人的能動性在於立德、立功、立言,這三件事AI是代替不了的。

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中國宇宙觀從來不是抽象的思辨,而是思考如何安放人的位置,這是經典給予今天的我們歷久彌新的啟示。

(雜誌原標題為:重拾西周有情世界 別讓AI變上帝。責任編輯:許勝婕)

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關於作者 辛意雲
關於作者 辛意雲
台北藝術大學終身名譽教授、台北書院講師,師承國學大師錢穆。曾獲兩屆師鐸獎、第14屆台北文化獎。
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