1998年以來,清華大學五屆校長裡就有兩位是長年旅美的校外學者,他們分別是劉炯朗與徐遐生。兩位校長任內不只為清華帶來許多建樹,也為台灣高教圈帶來刺激,成為美談,也是清華一大特色。
延續傳統,前香港大學副校長高為元獲遴選委員會青睞與校內教職員工生認可,於2021年當選清華校長。眾人皆期待開這扇新窗,能為校園與台灣高教圈再次注入新鮮空氣。
但沒人抓得住風。
7月底,高為元爆出於續任任期的第三天,前往夏威夷大學馬諾阿分校(以下簡稱馬諾阿)參與校長遴選並發表治校願景,輿論譁然。
眾人不解,高為元去年通過校內投票通過續任,成為清華開始校長遴選機制以來,繼賀陳弘後第二位獲連任的校長,為何仍接受獵頭邀請赴美參與校長遴選?
時隔9日他首度發聲,寄出百餘字致歉信向清華人說明,自己是因為「好奇」與「不夠理解東西方職場文化差異」才做出此決定,再度引發討論。
高為元「好奇說」有跡可循
好奇一說聽來單薄,其實符合高為元的行為模式。
2024年,他推出新書《一輩子的問題》,書中對「如何做選擇」著墨甚深。他自述,做重大決定前最看重兩個標準:能否做出貢獻?能否獲得新閱歷?
兩問題為尺為度,幫助他做出前往香港大學擔任副校長,以及來台擔任清大校長的決定。另外,儘管國人對馬諾阿相對陌生,但在國際學人眼裡,該校與清華的確在伯仲之間,某角度來說甚至略勝一籌。
長年關注國際高教動態的元智大學校長廖慶榮分析,除了較明顯的薪水落差外,排名同樣是一大著眼點。
對美國人來說,各州都有一個指標性大學,夏威夷大學系統即是夏威夷州最好的學校,印象分會比遙遠的清華好。
再看最新國際排名,儘管國人習慣檢視的QS排名中,清華(142名)比馬諾阿(643名)勝出一大截,但泰晤士(THE)卻是馬諾阿(251-300名)較清華佳(401-500)名,且美國高教圈更重視的《美國新聞與世界報導》(U.S. News & World Report)排名裡,馬諾阿(482名)同樣略勝清華(520名)。
國際獵頭、保萊德創辦人許光宇表示,國外高教界的挖角,確實如高為元所說是常見行為,但在任校長接受他校挖角或獵頭邀請,多半出現在任期快結束時這時間點。
反觀高為元確定續任後還接受邀請,甚至在連任的第三天就前往夏威夷參加面試,忠誠度備受質疑,「不同於企業,大學責任在教育下一代,校長的行為自然受到更多檢驗,」他指出。
高為元為何陷入清華治校信任危機?
在不少清華人眼中,高為元的行為不合情理,不僅為此傷心,連帶引發對其治校能力的質疑。
「他傷透了大家的心,」前清華學生議會議長、清華社會所碩士生王致凱提到,高為元的決定不免讓人質疑,他只是將清華校長的資歷作為個人職涯的跳板。
檢視校長在任表現,他認為高為元頗消極,重大校務多委由副校長處理,執行力度有限。且高為元所提出的五大策略有流於表面與短視之嫌。如他提到要提升跨領域多元學習比率,做法之一竟然是放寬認定標準,導致當年學生的跨域學習比率就從25%瞬間提升至近72%。
學生的質疑並非空穴來風。一位熟悉政務系統的清華教授檢視學校的重大事件,譬如,好不容易爭取到的附設桃園醫院竟胎死腹中,被市府收回;校內的大禮堂與美齋宿舍遲遲蓋不出來,「搞得一塌糊塗,」他說。
一位曾任系校友會理事長的校友同樣表示,作為關心校務的資深清華人,比較歷任校長與他校校長,高為元表現的確欠佳。
如台灣大學校長陳文章喊出台大百歲前要募得百億元,去年底已募得88億,加上政府補助已破百億,如今已朝第二個百億前進;相較之下,高為元的治校願景多較抽象,未見明確數字與魄力。
治校受質疑,高為元的致歉信成為最後一擊。
「這跟他過去4年的表現一致,遇到重大事件不知道該如何處理,」一位資深教授感嘆,清華人過去已給他多次機會,如今「好奇」一說像是未成年犯錯請求諒解。
別放棄高教找人才,從震撼教育中學習
主任秘書詹鴻霖回應,高為元是勤奮的校長,除因公出差外,天天來學校上班,每日8點多就到校且開會幾乎沒缺席過,「他帶領我們一起解決許多風波,」他說。
他指出不少清華進步之處,包含推動傑出人才發展基金,校慶募款金額創新高,QS世界大學排名提升至全球第142名寫下最佳紀錄等,相信之後能秉持團結合作的精神,穩健推動校務發展。
高為元與清華的下一步,有待清華人透過團結與智慧解決。但這起爭議為高教界帶來的一個重大課題是:大學還能找國外人才當校長嗎?對此,受訪的清華師生與校友看法不一,但專家肯認這項做法,並期待能從這次經驗中學習。
台北市立大學教育行政與評鑑研究所名譽教授吳清山2023年做過統計,2021至2023年間,台灣18位大學新任校長中只有3位來自他校,更只有一位來自國外,此人即是高為元。
「我個人欣賞與支持清華大學友善校外人士的遴選制,」吳清山表示,儘管校外人士當校長相對不熟悉校務,初期需要花較多時間認識高教圈與校園生態,但可以跳脫派系,推動改革也較不容易有包袱。
經歷這次震撼教育,他認為可以釐清高為元在台,是否受到太多來自教育部的人事與財務等限制,以至於他有志難伸才做出此決定;未來若想避免重蹈覆轍,校長應主動揭露類似資訊外,也應要求校長簽署會做滿4年任期的承諾書。
前年出版的書裡,高為元提過人的一生會面臨一連串的問題,期待沒問題的人生才是問題。這一次面對自己的錯誤,他能不能挽回清華人的心,要看他能不能有具體作為,改變校友、教師與學生對其觀感。
(責任編輯:宋玟蒨)
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