年輕時的一田憲子相信，人生應該存在一個清楚的答案。
書要暢銷、工作要被肯定、住進理想的房子，甚至人生還得走在所謂正確的軌道上，只要一項項完成，幸福快樂自然會在某個時刻到來。於是日子像一條不斷向前延伸的跑道，在尚未抵達終點前，很難安心停下來。
放下對掌控的執著 學會與幸福不期而遇
然而隨著年齡增長，她開始在日常中感受到愈來愈多的喜悅。看著父母開心吃飯時，心生滿足；望見夕陽時，由衷讚嘆；在冷氣房裡裹著薄毯午睡，享受安穩與舒適。
這些看似微小的片刻，逐漸改寫她對「幸福」的理解。
回頭檢視過去設定的標準，才發現那些條件，多半建立在自己無法完全掌控的外在事物上。也正因如此，無論怎麼努力，始終找不到真正抵達終點的方法。
「幸福與喜悅，是從內心深處自然湧現的東西，它不是條件，」她說。即使處在相同的現實環境中，一個人的內在狀態，會改變他看待世界的方式。而人往往要在逐漸變老的過程中，才會漸漸明白哪些事能掌握，哪些則無法。
一田認為，所謂「變老」，是一個人慢慢放下對掌控的執著，學會接納身邊早已存在的一切，並從中感到幸福的珍貴成長過程。
不再拚命成為誰 放空自己、笑著活著就好
在她的人生裡，有兩個瞬間，悄悄改變了她對幸福的看法。
第一個來自一本朋友送的書。書中談東方哲學，提到佛陀不斷追問「我是誰」，最終抵達「無我」的概念，並延伸出「空」的理解——強與弱、好與壞、能力與否，其實都是被建立出來的框架，她因此有所頓悟。
「像這種邏輯，本來就不成立——『我沒有才能』，所以『我工作做不好』。」
「說到底，許多煩惱其實都未必成立，因此也不需要過度擔心。」
這幾句話猶如醍醐灌頂，讓一田卸下了肩膀上一路拚命追尋做自己與人生價值的沉重包袱。
第二件事發生在北海道神宮，她抽到小吉，籤詩上寫著：「笑門迎福，無論睡著醒著，都要笑咪咪地過日子。」
過去她常因未達理想中的自己感到失落，但在那一刻，她開始重新思考，也許人生不需要一直用力證明什麼。
有些夢想，即使再努力、執著、渴望，也未必會實現。與其緊抓不放，不如跳出框架，把自己清空，努力帶著笑容，迎接新事物。
在摸索中 慢慢靠近喜歡的事
在追尋幸福答案的過程中，一田憲子碰觸到另一個人生命題——究竟該如何找到真正想做的事？
每當度假時，在森林與湖畔間散步、呼吸舒服的空氣，泡杯茶後到陽台發呆，那樣緩慢安靜的生活，總讓她心生嚮往。另一方面，她也始終放不下寫作被人閱讀所帶來的成就感，因此心中出現拉扯與迷惘。
『從「也許喜歡」開始，慢慢找到真正想做的事！』走到人生下半場的她明白，多數人不是一開始就清楚知道自己真正喜歡什麼，更多時候，人們會因自我設限或在意他人眼光，停下探索腳步。
一田建議，如果想實現那些「總有一天」的幻想，現在就該開始行動。
她回憶，20多歲成為自由撰稿人時，從未想過自己會一輩子寫作。在長年替雜誌寫稿、反覆整理生活感受後，才發現原來把模糊情緒梳理成文字，是一件讓自己感到快樂的事。
「真正想做的事，本來就不是某個明確答案，而是不斷從心裡挖掘自己究竟想做什麼的過程本身。」對一田而言，幸福並非突然找到人生答案，更重要的是，能在不斷摸索中，把屬於自己的喜歡重新找回來。
（本文出自大人社團，原文標題為：優雅老化》怎麼變得幸福？62歲作家：在變老的過程中，練習把自己清空）
