如果中國與美國領導人如期於五月中旬在北京會面，請留意一位坐在中國國家主席習近平右側的高瘦白髮男子。他是蔡奇，堪稱中國權力僅次於習近平的人。作為習近平的左右手，無論在實際功能抑或座位安排上皆是如此。蔡奇的影響力幾乎涵蓋所有政策領域，並掌握大量共產黨機密。這使他受到美國官員以及許多其他外國政府高度關注。與此同時，考量到習近平過去即使對親信也照樣邊緣化甚至清洗，蔡奇的大權在握也引發外界對其未來的疑問。
蔡奇與習近平相識已逾三十年，名義上在中共中央政治局常委七人中排名第五。但他是四十多年來首位同時負責中央辦公廳的常委。這意味著他實際上是習近平的幕僚長，掌控其行程，以及哪些人與資訊可以接觸到習近平。他也經常與習近平形影不離，無論國內外出訪，甚至連醫療照護也在其監督之下進行。
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