有男友很丟臉？人類進入「親密關係大蕭條」

然而，這股潮流也帶來了不愉快的連鎖效應。隻身一人或許自由，但同時也可能感到孤單。許多單身者表示樂於保持單身，女性尤其如此。但各國調查顯示，約有六至七成受訪者仍希望進入一段關係。

關係市場出了什麼問題？

如果有這麼多人想要找到伴侶卻做不到，那麼「關係市場」一定出了問題。部份地區因選擇性墮胎導致女多於男，性別比例失衡。雖然問題仍在，但已快速改善。不過專家們發現更多障礙。

有人認為，社群媒體與交友軟體助長不切實際的期待（Insta-gram上的他人關係看起來完美無瑕），也讓人過於挑剔（據稱交友軟體Bumble上，多數女性要求男方身高180公分以上，因而篩掉85%的潛在對象）。

另一項問題是年輕男女日益擴大的政治鴻溝：男性傾向右派、女性偏向左派。許多單身者堅持伴侶必須在政治立場上與自己一致，使得配對變得更為困難。

一些專家指出，隨著人們花更多時間盯著螢幕，社交技巧逐漸退化。如今各年齡層的美國人都比20年前更少面對面社交，而年輕族群的面對面互動減少最為顯著。

女性比男性更傾向希望伴侶受過良好教育、經濟穩定。隨著男性在教育上逐漸落後，愈來愈多男性無法達到這些標準。沒有大學學歷、收入偏低的男性在尋找伴侶時困難重重；若他們不分擔家務，或在多次被拒後轉而厭女，就更難找到對象。

其中一些問題或許會自行修正。最顯而易見的解法，是男性應該成熟一點、多做家事、更負責任，讓自己成為更理想的伴侶。文化規範或許會阻礙轉變，但避免終身孤單與獨身的前景，應該足以成為強大誘因。許多國家已經朝這個方向前進多年。男女之間的清潔、烹飪與育兒責任分配已愈趨平均。

然而，即便在北歐這樣思想開明的地區，單身化的趨勢仍未減緩。在芬蘭與瑞典，約三分之一的成年人獨自生活。

這股轉變勢必進一步加劇全球生育率下滑的趨勢。因為單親育兒困難重重，且在許多地區仍受文化禁忌所限。

與AI展開「人機戀」？

這段「親密關係蕭條期」也或許不會自我修復。令人驚訝的是，已有七%的年輕單身者表示，願意與AI伴侶發展「人機戀」。這些愛情機器人只會愈來愈精進。畢竟，AI有耐心、有溫柔，不會要求你打掃浴室或換一份更好的工作。

許多人或許擔心，一個伴侶與子女更少的世界將更悲傷、更分裂。但哀嘆無濟於事。政府也無權干涉個人的選擇，但應該設法改善男性在學業上的表現。

充滿更多單身者的未來正快速到來。從建商到稅務機關，所有人都該為此做好準備。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）