川普在週五宣布，美國企業雇主的H-1B工作簽證申請費將大幅調漲至10萬美元的一次性費用，並於美東時間週日午夜立即生效。
最初公告的原文說，如果這名外國人已經持有H-1B簽證但身在國外，入境美國之前美國雇主必須先補交10萬美元。
消息一出，微軟、蘋果和亞馬遜週五下班時間，緊急召回人在國外的H-1B員工，所有在國外出差、旅遊或探親的員工只能往倉皇奔往機場返美。
直到美國時間週六，白宮為平息恐慌宣布，這項新規定僅適用於新簽證，不包含續簽或現有簽證持有者，並將適用於下一個抽籤週期，也就是2026年3月的那一次抽籤。
H-1B簽證是什麼？
H-1B簽證屬於美國短期性、非移民類工作簽證，申請人須具備大學以上學歷，美國雇主得以聘用外籍人士從事專業領域工作，適用產業包含，時尚模特、醫療、工程、金融、電腦科學與建築等領域，參與國防部專案的人員也適用。
H-1B簽證每年名額上限為6萬5000個，適用於一般申請人。另有2萬個名額，專供取得美國大學碩士或更高學位的申請人。大學及研究機構則不受配額限制。
由於對這類簽證的需求量很大，移民官員使用抽籤系統從合格申請者中選出獲取者。去年美國政府收到了約42萬5000份H-1B簽證申請，意味中籤機率約為五分之一。
過去申請總費用約介於1700至4500美元不等，簽證有效期為3年，可以延長一次，最長可達6年。
川普為什麼要大改H-1B簽證計劃？
根據川普公告，H-1B非移民簽證計劃遭到系統性濫用。
公告解釋，H-1B計劃的原意，是引進外籍專業人士「執行具附加價值的高技能工作」，換句話說，是要補充美國本土缺乏的專業，但如今卻被用來以較低廉勞工，取代美國本地勞工。
計劃被濫用之下，導致美國公民必須與相對低廉的外籍人力競爭。同時，因為所有的申請都是一起抽籤，自然也就排擠了真正「高技能、頂尖」外籍勞工中籤到美國工作的機會。
公告大量援引數據指出，資訊科技（IT）公司尤其頻繁操弄H-1B簽證制度，對美國電腦領域的勞工造成重大衝擊。持此簽證的資訊科技工作者比例，從2003會計年度的32%成長至近五年平均超過65%。此外，一些最積極使用H-1B簽證的雇主，往往是IT外包公司，以此節省人事成本。
公告也援引紐約聯邦儲備銀行一項研究指出，22至27歲的大學畢業生中，主修電腦科學與電腦工程者，正面臨全國最高的失業率之一，分別為 6.1% 與 7.5%，遠高於同齡生物學或藝術史畢業生失業率兩倍以上。（看更多：會寫程式，失業率卻比藝術史畢業生還高！工程師如何逆轉命運？）
H-1B員工薪資真的比同職級美國人低嗎？
是的。這也是美國兩黨都批評H-1B計劃的原因。只是川普支持者著眼於，美國工人工作機會被搶。左派立場政治人物則說，該工作籤計劃可能被用來剝削外國工人，使他們容易接受較低的薪水。
不過有一點必須釐清，由美國科技公司直接錄取，並幫忙申請簽證的外籍勞工，薪資通常就是正常市場價。但美國企業透過人力派遣和外包公司等中間商招募並申請簽證的H-1B外籍承包人力，薪資非常有感的相對廉價。
彭博社調查報導指出，H-1B員工即使職稱相同，薪資差距依舊存在。數據顯示，一名典型的承包者，即使學歷、年齡相仿，薪資也比由公司直接申請簽證的員工少了約4萬8000美元。
美國一年釋出的H-1B簽證有8萬5000個，其中有一半是被這些中間商拿下，人數眾多，自然很明顯可以拉低薪資。
最大的中間商莫過於印度外包業務巨擘塔塔顧問服務公司（Tata Consultancy Services Ltd.），其在H-1B簽證獲批數量上僅次於亞馬遜，位居第二大受益企業。
資訊服務集團（Information Services Group Inc.）人工智慧長霍爾（Steve Hall） 表示，薪資差異至少部份可歸因於承包勞工多從事層級較低、技術性不足的工作。他解釋指出，有些 H-1B人員實際上只是扮演橋梁角色，負責聯繫美國企業與外包商的海外勞動力。
由此可知，H-1B簽證招募世界頂尖人才的原意，已經遭到扭曲。
印度受創最大
H-1B簽證最主要都發給了印度人，他們拿走了超過七成的名額。排在第二名的中國人，只有12%的佔比，遠遠落後。
因此新政一公布，立刻引發印度政府恐慌。印度外交部週六發表聲明指出，各方正全面評估新政策，同時嚴正警告，此措施可能「衝擊許多家庭，甚至產生人道後果」，並期盼「美國當局能妥善解決這些問題」。
化名喬漢受訪的29歲的印度金融專業人士說，即使說薪資被剝削，但還是遠高於印度本地企業能給的，「這樣的收入可謂改變一生。」
如果能入境到美國本土工作， H-1B更是邁向永久居留或美國綠卡的理想途徑。儘管是臨時工作簽證，但許多H-1B持有人會透過雇主擔保申請基於就業的綠卡。
《另一個百分之一：印度人在美國》一書的作者指出，H-1B計劃，成就了印裔美國人成為全美學歷最高與經濟收入最高的一群人，超越了所有移民與本地出生的族群。
然而，對印度外包人力巨擘的指控與從來沒少過。塔塔顧問服務有限公司目前正因涉嫌歧視非印度籍員工，而遭到美國公平就業機會委員會的調查。
塔塔2013年也在一場官司中，向1萬2000名簽證勞工支付了2975萬美元的和解金。原告律師透露，這些H-1B勞工的簽證掌控在塔塔手中，導致他們難以抱怨薪酬或尋求更好的工作。訴訟文件指出，塔塔不僅非法扣除員工薪資，甚至強迫勞工簽署並上繳退稅支票。
人力派遣和外包工作仲介也執行「多重註冊」詐欺。依照H-1B規則，每項簽證申請都必須有一份「真實有效」的工作聘書。然而，人力派遣公司建立龐大企業網路，替同一申請人遞交多份抽籤註冊，或是以成千上萬名可互換人選淹沒抽籤池。美國公民及移民服務局在2023年一份報告，將這種被稱為「多重註冊」的手法定調為欺詐，並於2024年著手加以遏止。
對台灣申請人的影響是什麼？
H-1B簽證申請費飆升至10萬美元，無疑為科技產業投下震撼彈，可以預期的是，新創或小公司會相對難以負擔這筆費用。另外，申請費用那麼高，拿來聘雇只具備基礎專業技能、資歷尚淺的初階工程師，將顯得非常不划算。
當然，初階工程師的困境，不僅只來自這筆天價費用。
在人工智慧浪潮的席捲下，不分美國本土勞工或外籍員工，僅僅懂得寫程式的工程師，工作內容正逐步走向被自動化取代的命運。這10萬美元的緊箍咒，無疑將加速這場淘汰賽。（看更多：AI強勢取代！今年畢業生有多慘？）
至於對台灣申請人來說，或許相對美國本國籍工作申請者的優勢下降了。但以有志競爭美國科技產業職缺的台灣專業人士和畢業生來說，主要的對手本來就不是美國人。
印度大軍塞爆H-1B簽證抽籤池，早已是旅美台灣人心照不宣的話題，反映了許多人對於簽證制度公平性的深層憂慮。
但如果川普政府的目標是打擊「系統性濫用」，將H-1B簽證回歸「引進高技能專業人士」的初衷，減少低薪外包勞工對市場的衝擊，將有助於篩選出真正的頂尖人才。
除此之外，如果「多重註冊」欺詐弊端得以改善、抽籤池將變得更乾淨，中籤機率反而會提高。
因此H-1B簽證變革對台灣人而言，可以說是風險與機遇並存。
如果你是台灣的H-1B申請者，你的專業能力、學術背景和工作經驗將比以往任何時候都更為重要。這項政策變革正是在提醒所有申請人，必須將重點放在提升自身價值，以符合「高技能」的標準。
（資料來源：WP, Bloomberg, BBC, The White House Presidential Actions, AP ）
