隨著學年開始，美國包括紐約共17個州啟動新制，禁止數百萬名學生把手機帶入教室。美國並非特例，全球至少有40%的國家教育體系已施行或提出手機禁令，希望幫助學生專注學習。
賓州大學華頓商學院教授桑古新發表論文，提供第一個大型隨機對照（RCT）研究的明確證據。北卡羅來納大學教堂山分校的青少年發展專家馬赫指出，研究有開創性，並提供「強而有力的因果證據」，證明禁用手機可以改善課堂成果。
在印度的10所高等教育機構中，兩千門課程的共16955名學生，被隨機分配到必須或不必上交手機的教室。被要求交出手機的學生課業表現較好。成績有最顯著提升的，是成績較差且選修非科學與數學的大一學生。GPA平均提升約0.086個標準差。雖然看起來很微小，但多數教育介入的效果本來就不大。
安大略省卡爾頓大學的經濟學家貝朗表示，這樣的結果可能成為及格與不及格的區別，並可能隨時間拉長，降低退學率、提高畢業率。
這份新研究不會終結校內手機禁令爭論。新研究僅在印度進行，可能因為文化差異使結果較為特殊。針對某個年齡層得出的研究結果也未必適用於其他年齡層。此外，課堂手機禁令的益處在非STEM課程中特別明顯，背後原因作者只能自行揣測。
桑古的研究也發現，禁令創造更有利學習的環境。隨機課堂抽查發現，學生交頭接耳與擾亂秩序的行為減少。沒有手機的教室，連教師也更少使用自己的手機，且更投入與學生互動。
即便禁用手機成為幾乎普遍、以證據為本的政策，課堂上還是有平板與筆電，這或許能解釋為什麼有一項針對瑞典中學手機禁令的研究未見效果。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載，責任編輯：張蕙蘭）
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