從線蟲到恆河猴所做的各種動物實驗都顯示，準斷食狀態能延長壽命。雖然目前還沒有針對人類的長期實驗可以證實這點，不過短期實驗發現，人類在禁食期間也會出現類似的生理變化。
然而，大多數人不願意為了延壽而犧牲當前每日三餐的享受。因此，科學家們一直尋找「化學替代方案」模擬禁食效果。
其中兩種分子特別受矚目，一是免疫抑制劑雷帕黴素（rapamycin），另一種是治療糖尿病的常見藥物二甲雙胍（metformin）。
兩種藥物都能抑制名為mTOR（哺乳動物雷帕黴素標靶）的途徑，引起「長生派」人士的興趣。這條途徑太過活躍與發炎等老化特徵有關。目前這兩種藥都已完成用於原始適應症的安全試驗，且已過專利保護期，價格低廉。
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