汽車產業在減碳上的努力，長期以來側重以電池取代汽油。不過，對無法負擔純電車（EV）或擔心充電站不足的買家來說，插電式油電車（PHEV，下文皆簡稱油電車）成為更理想的選擇，銷量也快速攀升。但這股油電車熱潮可能只是曇花一現。
2023年，全球純電車銷售量達到油電車兩倍以上，但這個差距正快速縮小。投資銀行伯恩斯坦估計，今年前7個月，油電車銷量年增率近50%。同期電車銷量僅成長8%。
消費者轉而擁抱油電車的原因之一是價格相對親民。純電車需搭載昂貴的大型電池，導致車輛成本遠高於燃油車，成為進入大眾市場的阻礙。相較之下，油電車僅需配置約20kWh的電池，約為純電車的三分之一。因此，油電車使用成本比燃油車低，但價格只略高一些。雖然油電車如果完全靠電力行駛，只能開64公里左右，但多了用油的選項，車主不必擔心電力耗盡。
對車廠而言，油電車的利潤率與傳統燃油車相當，純電車則多半賠錢賣。油電車電池較小，生產成本比較低，也讓車廠得以更有效利用既有的專業技術與供應鏈。
但油電車潮流恐難持久。
美國加州及其他16州已立法，到2035年，車廠銷售的新車中，油電車不得超過20%。歐盟更規定於2035年前全面禁止銷售搭載汽油引擎車型，包括油電車。屆時，油電車的競爭力可能就會下降。
電池價格已逐步下滑，隨著產能擴大及新技術的應用，未來價格還將進一步下跌。
伯恩斯坦預測，油電車未來幾年市佔率會持續提高，直到2030年左右。但屆時銷量趨穩，最終被純電車超越。
顧問公司Alpha-Sense說，車廠熱衷發展油電車可能被證明是目光短淺的決定。未能專注電動化的企業，恐很快就被競爭對手狠甩在後。
（《經濟學人》獨家授權轉載／責任編輯：張蕙蘭）
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