今年4月，姚先生發現8歲的女兒發燒、腹瀉，起初診斷以為是諾羅病毒，但吃藥卻沒有好轉，反而腹瀉變嚴重、活動力變差，腋下、胸下痛到睡不著，他趕緊帶去成大醫院就醫。
想不到，女兒當天就進了加護病房，呼吸急促，合併肺炎、代謝性酸中毒和急性腎功能損傷，插管使用呼吸器，緊急洗腎，還出現罕見的四肢猛爆性紫斑症，情況十分危急。
病程變化這麼快，就是因為她感染的是侵襲性A型鏈球菌，也就是俗稱的「食人菌」或「噬肉菌」，所引起的重症「毒性休克症候群」（STSS），死亡率超過五成。
「怎麼這麼恐怖？」姚先生回想，儘管女兒班上也有同學感染A型鏈球菌，但幾乎沒有症狀。平常女兒也有規律運動，他無法理解為何一感染就如此嚴重。所幸住院6週，在成大團隊跨科照護後順利出院，並恢復正常生活。
STSS也正在日本快速竄升，今年日本已經累計1364例，創下25年來新高，而且多數集中在關東地區。
究竟食人菌是什麼，為什麼會造成STSS快速增加？《天下》整理關鍵五問：
Q1：食人菌是什麼？
A：其實A型鏈球菌歷史悠久也十分常見，又稱為化膿性鏈球菌，主要是攻擊人體的粘膜和皮膚軟組織系統，以急性扁桃腺炎最為常見，多半是飛沫和接觸感染，症狀輕微。
常見症狀包括咽喉痛、發燒、皮疹等，從呼吸道感染擴大，就會造成肺炎、敗血症，甚或引發毒性休克症候群，造成低血壓、多重器官損傷，病情快速惡化即可能導致死亡。
若是接觸感染，嚴重者更會侵犯到肌肉或軟組織的筋膜，從表層的丹毒、膿皰疹，變成蜂窩性組織炎，甚至壞死性筋膜炎，因而得名「食人菌」。
從A型鏈球菌感染擴大為肺炎、敗血症等，都算是侵襲性感染。65歲以上長者和學齡兒童風險較高，像是皮膚或軟組織損傷，如水痘發生的兩週內，或是嚴重慢性病、酗酒、產後婦女等，都有較高的風險。
Q2：全球疫情多嚴重？
A：2022年開始，侵襲性A型鏈球菌開始在法國、荷蘭、瑞典、英國、美國等快速傳播，尤其是10歲以下的兒童增加最快，直到隔年4月才逐漸消退。
儘管時間點接近，散播的型態卻各有不同。美國以兒童為主，瑞典從去年下半年開始，卻轉向以70歲以上的長者為主，直到今年2月才好轉。
日本也有類似的跡象。統計顯示，侵襲性A型鏈球菌造成的STSS，日本的感染、死亡人數，60歲以上就佔了六到七成。
整體而言，日本今年的STSS單年累積案例數就超過1300例，創下10年新高。其中約六成是侵襲性A型鏈球菌引起，比例也創下6年來新高。
以地區來說，東京都、埼玉縣、愛知縣、神奈川縣都是大宗。侵襲性A型鏈球菌造成的STSS，傳播途徑以傷口感染比例最高，超過四成，但不明原因的也超過四成。
Q3：為什麼日本今年案例特別多？
A：具體原因不明，但日本統計顯示，不只是重症的STSS在增加，較輕微的A型鏈球菌引起的咽喉炎也在攀升，因此新冠疫情後的免疫負債，造成呼吸道感染相關疾病高於往年，是可能的成因之一。
除此之外，細菌株M1UK也是可能的原因之一。
相較過去A型鏈球菌的主流菌株M1，從英國發跡的M1UK生產的玫紅毒素多了近9倍，傳染力也明顯提升。2020年，M1UK就接連成為英國、澳洲等侵襲性A型鏈球菌的主流。
日本國立感染症研究所從上半年感染STSS的532名患者中發現，有A型鏈球菌的佔比七成，其中近半數是M1UK系統細菌株，而且多半集中在關東地區。
特別的是，長期研究化膿性鏈球菌的長庚大學生物醫學研究所教授江倪全的最新研究顯示，若以長庚體系的資料來看。
M1UK從2018年就在台灣現身，經歷新冠防疫4年，又再度恢復蹤影，卻沒有像日本造成重症數量攀升，後續有待觀察。
疾管署副署長羅一鈞也在記者會中提到，根據合作醫院實驗室監測每週分離的A型鏈球菌資料顯示，目前跟上半年完全一樣，夏天可能還會再降，沒有像日本顯著成長。
Q4：若感染A型鏈球菌該如何治療？
A：A型鏈球菌的治療，主要還是即時使用抗生素，多數會在48小時內退燒、症狀趨緩。
成大醫院小兒感染科主任沈靜芬解釋，少數患者會伴隨嘔吐及腹部不適，感染擴及肺部也會造成咳嗽。
有的患者則會惡化為重症，當出現意識不清、昏迷、持續低血壓、皮膚變色或出現紫斑、呼吸困難時，可能是重症的早期症狀，需要儘早就醫。
Q5：國人自己或攜家帶眷赴日旅遊時，該如何自保？
A：疾管署防疫醫師林詠青解釋，一般來說，侵襲性感染風險不高，若是慢性病患者、免疫力低下、嬰幼兒就要特別注意侵襲性感染，可能出現壞死性筋膜炎或是肺炎等。
飛沫或是接觸都是傳染途徑，但目前沒有疫苗可以預防，有呼吸道症狀的人可以佩戴口罩，而皮膚上可能存在A型鏈球菌，造成傷口嚴重化膿或感染，所以需要勤洗手，傷口妥善處理。
一旦症狀加重，傷口紅腫化膿，都要趕緊做適當治療。
（責任編輯：宋玟蒨）
