4月3日、23日的兩場大地震，改變太魯閣國家公園的地貌，也震垮花蓮的觀光。
內政部7月中旬指出，太魯閣將分區分期開放，受損最嚴重的燕子口、砂卡礑最快7年後才能重現國人眼前。
花蓮向來靠自然美景吸引旅客，至少四成就業人口屬於觀光業，相關產值佔全縣近四成。根據花蓮縣政府觀光處統計，花蓮今年5月的觀光人次比去年同期少了73%。
沒了太魯閣的花蓮，現在正是重塑定位的好時機。事實上，中央在國土規劃對於花東地區的定位，一直是「優質生活產業帶」，建構整合交通、娛樂、工作及居住的發展模式。
2007年，行政院經濟建設委員會（現為國發會）在《東部永續發展綱要計劃》指出，花東地區除以觀光為主軸，更應善用自然資源，發展有機農業、觀光度假的生活產業，沿用至國發會仍使用的《花東地區永續發展策略計劃》。
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