台灣明年就將邁入「超高齡社會」，也就是每5人中就有一人在65歲以上。
老並不可怕，老得不健康才是危機。日本人平均壽命比台灣多出5年，但「不健康餘命」卻與台灣相差無幾。也就是說，日本民眾比台灣多活了5年健康歲月。
清淡健康的「和食」是日本人健康長壽的秘訣，獨立、「不喜歡麻煩別人」的特有文化習慣，也是日本長者老當益壯的關鍵。
一直熱愛「能樂」表演（以「舞」為骨幹的日本古典歌舞劇）的長岡三重子，80歲時因膝蓋痛，無法繼續這個嗜好。她聽從長子建議開始游泳復健。起初游得不好，但為了能重拾嗜好，她認真地游。87歲，因聽力嚴重受損，能樂夢碎，長岡阿嬤自此專心游泳。
沒想到，90歲那年她竟然在世界大賽中奪下3面銀牌，但她反而有些懊惱：「得到銀牌不甘心，既然參賽了，就想拿金牌。」
之後，她聘請教練、提升泳技，92歲在世界大賽奪冠、95歲首度寫下世界紀錄，100歲後更陸續創下17項世界紀錄和20項日本紀錄。長岡阿嬤的養生之道很簡單：「好好運動、好好吃飯」。
2021年，長岡阿嬤以106歲高齡辭世，而她105歲還在比賽呢。
2019年以108歲高齡過世的宮崎秀吉有「黃金波特」之稱，因為這位全球最高齡的男子百公尺跑者，在104歲時還向奧運金牌得主，人們口中的「閃電波特」(Usain Bolt)下戰帖。隔年他創下105歲的100公尺世界紀錄。
宮崎和長岡阿嬤十足體現了日本高齡族不受年齡制約、活躍到老的健康心態。
不服老、不服輸，日本人示範如何活躍到老
不服老、不服輸的鬥志也驅使眾多年過八旬的日本人繼續馳騁於人生競技場，向世人示範了如何活躍老去、年齡不能阻礙人們自我挑戰。
60歲才開始跑馬拉松的下條道晴，如今87歲，還在跑！「不斷追求夢想」是他的活力泉源。80歲開始衝浪的佐野誠一，前年以88歲高齡獲金氏世界紀錄認證為全球最高齡衝浪者，他信心滿滿直呼要衝到100歲。
看待變老這件事，日本人更在意自己是否會成為社會和家庭負擔，反映日本根深柢固「不給他人造成困擾」的文化。日本長者總想辦法在財務和心理方面都保持獨立。這說明了為何現今有高達912萬名日本高齡者還在工作，而根據日本內閣府的「高齡者社會參與調查」，70歲以上還在工作或從事志工等活動的人，比例高達近5成。
熱中運動、跳舞，運動習慣有助強化認知能力
為了不依靠家中年輕成員，許多日本長者即使沒工作也熱中運動、跳舞、彈奏樂器等興趣。慶應大學運動醫學研究中心副教授小熊祐子指出，運動習慣有助強化認知能力，而與其他國家相比，日本高齡者的認知能力確實較高。
小熊祐子說，這不代表高齡者都該去登山：「輕度運動，無論是伸展、天天走路、到社區中心運動等都有效」。而且，透過參與活動結交朋友，讓長者彼此照應，也有助活躍到老。有些社區的長者自辦活動、吸引更多同伴參與，這些行動讓他們的身心狀態得以更活躍、更健康。
拜數位科技之賜，日本也誕生不少高齡網紅。西本喜美子72歲時參加兒子開辦的攝影講座，在兒子建議下拿起相機，還學會使用修圖軟體。她把自己掛在晒衣桿上、裝在大型垃圾袋裡的自拍照，以幽默的方式呈現出有趣的高齡樣貌，在IG上贏來36萬人追蹤。現年95歲的她還開了個展、出書、到各地演講，真切地活出「高齡明星」的光采。
不想老來纏綿病榻，自己受苦，還拖累子女、社會，或許可以學學日本人——好好運動、好好吃飯，不輕言退休、唱歌、跳舞、下棋，大家一起活躍到老！
資料來源：東京新聞、日本內閣府官網、英國BBC等
（本文轉載自「大人社團」，版權所有，本刊圖文非經同意不得轉載或公開傳播。）
