老外說：“You could use a friend.”不是要你利用朋友，什麼意思？

有天Sherry接到一位外國朋友傳來訊息：

“I could use your help.”

原來外國朋友要租房子，人生地不熟，想找Sherry幫忙。她覺得很奇怪，老外居然用了“use”，他要「利用」我或「使用我」嗎？外國人講話都這麼直白嗎？

I could use your help.

（Ｘ）我會利用你的幫忙。
（Ｏ）我需要你的幫忙。

“I could use your help.”，意思「我需要你的幫忙。」，那為什麼不直說“I need your help.”呢？

因為用use比need更含蓄，也更有禮貌一些。我們請別人幫忙時，那人不一定可以幫忙，如果用“need”，語氣更重，有點「若你不幫我的話，我就無法完成」的意思。

• I could use your help.

比較含蓄一些「我可能需要你的幫忙」。

在美劇中，有時會看到這樣的對話，有個人生活遇到困境，很沮喪，他身邊的人就說：

• I thought you could use a friend.

這不是指，你要利用朋友，而是，「你可能需要朋友」，意思是，我就在這兒，需要我請告訴我。
Use不只可以搭配help，還可以這麼用，這是和空服員的對話：

1. 請用英文描述你先前的工作經驗。

（Ｘ）Please use English to describe your work experience.
（Ｏ）Please describe your work experience in English.

英文總是先講重點，「用英文描述」，重點在「描述」，所以用describe這個動詞。這個句子裡沒有use，中文裡的「用」一種語言、「用」一種工具，都不需要use，這時「用」經常是介系詞。

2. 我可以跟你借洗手間嗎？

（Ｘ）May I borrow your restroom?
（Ｏ）May I use your restroom?

看到「借」，就會聯想到borrow，但borrow在英文裡有借就有還，中文借洗手間只是客氣用法，並不真的需要把洗手間還給對方，所以英文直接用use即可。