4月19日下午1點，在英國北邊的彭里斯小鎮，原本靜謐的小村莊難得歡騰，在喬治式建築的達拉曼莊園（Dalemain Mansion）中，全世界歷史最悠久、也是最具指標性的英國世界柑橘類果醬大賽（The Dalemain World Marmalade Awards）的頒獎典禮上，正爆出一陣陣狂熱的掌聲。
「恭喜得獎的是柯亞！」有「果醬女王」之稱的柯亞，從郡長手中領過金獎，這是她人生第五度登上這舞台。她使用日本蜜柑與台灣茂谷柑、蜜柑，並與琴酒熬製而成的果醬拿下金獎。
不過，今年更讓人眼睛為之一亮的，是奪得二銀七銅、被國際自然保育聯盟（IUCN）認定為極度瀕危（Critically Endangered）的台灣特有種「南庄橙」系列。
日據時代在苗栗南庄被發現而命名的南庄橙，當地賽夏族人俗稱「嘎達釉」（Katayoe’），強烈的酸度逼人瞇起眼睛直喊「釉釉！（yoe yoe！）」
缺乏商業潛力的南庄橙逐漸被市場遺忘，如今以得獎果醬之姿站上國際舞台，該大賽創辦20年來還第一次為單一品種水果設立專攤宣傳，連得獎常勝軍日本柚子都沒有這樣的待遇。
7年復育之路，找回半世紀前的味道
南庄橙一鳴驚人的故事，得從2017年講起。
當年林業保育署委託中興大學森林系盤點適合景觀園藝應用的台灣原生植物，在106種植物名單中，帶有中文俗名南庄兩個字的南庄橙，讓署長林華慶耳朵豎了起來，正巧同一年，林業署新竹分署正與南庄蓬萊村的賽夏部落簽訂伙伴關係，自此牽起了林業署與部落的命運紅線，開始南庄橙復育之路。
蓬萊村的賽夏族長老根誌優回憶，南庄橙曾是賽夏族在祭祀大地時重要的祭祀品，也是藥用植物，兒時身體不適，爺爺會給他吃南庄橙，奶奶會把果實曬乾磨成粉保存。
沒想到半世紀過去，如今能再與南庄橙相逢，他坦言，「再重逢時，內心激動不可言語，讓我彷彿回到年少時期的情景。」
南庄橙復育之路漫長，因保種栽培留下的母樹數量稀少，可採取果實取得種子的數量並不穩定，從果苗長高、長出葉子到開花結果，需要5到6年的轉換，期間還得有病蟲害等不確定性，7年來原生地復育栽植僅約2000餘株，第一批栽植的南庄橙在今年冬季才有穩定的結實量。
柯亞與南庄橙結緣，是因《料理台灣》作者蕭秀琴引介。蕭秀琴判斷南庄橙果皮厚，糖漬效果可能極好，遂推薦給柯亞。
柯亞回想南庄橙第一次入口即大感驚奇，正為新果醬找新食材的她，決定帶著南庄橙參賽，「我可以投入一己之力協助復育。」
帶著酸甜苦麻原始滋味，勇闖國際
復育期間的果實得分給部落社區栽培與學術單位研究，每一顆都彌足珍貴，2021年新竹分署爭取了一小批給柯亞研發果醬。
起初的產量就少，柯亞把南庄橙冷凍再慢慢解析風味，新鮮度因此有所落差。
於是她嘗試調和果肉、威士忌與無花果，以複方果醬到日本參加世界柑橘類果醬的分區大賽，獲得2022年的銅獎，她心裡頭清楚：先讓南庄橙在國際亮相，讓國際評審留下印象，助攻隔年的世界大賽！
隔年她取得足量且新鮮的南庄橙，這一次，她拆解果皮、果肉、果汁、白膜仔細分析風味，發現該果的檸檬烯與精油豐富，會帶給嘴唇與舌尖如同花椒一樣的刺麻感，滋味則是酸後帶有清新乾淨的甜，果皮則相當地厚實，適合糖漬，苦韻的優雅可平衡或拉長韻味。
柯亞不諱言南庄橙是入行以來最具挑戰的水果，為了呈現南庄橙未被馴化的原始之美，讓酸、甜、苦、麻四種風味並存，又得譜出起承轉合，糖漬的比例拿捏應強調果皮的柔軟並烘托果香。
她前前後後挑戰了不下30款版本，單方的「純粹南庄橙」終於誕生，在2023年英國世界柑橘類果醬大賽，一舉奪得銀獎；另一款搭入龍眼蜜的「蜂蜜南庄橙」更獲得金獎，評審給出評語「個性鮮明，相當有存在感的柑橘。」
今年柯亞帶著南庄橙二度叩關，意圖在年年參賽下，讓業界記得南庄橙這個名字，不過有別於前一年的「素顏」果醬，今年她一舉祭出4款複方果醬，讓南庄橙搭配性大幅展開。
其中加入賽夏部落產的瑪奧（俗稱山胡椒）與葛瑪蘭威士忌提味的「瑪奧南庄橙」，以「適合佐餐」、「使用有趣食材」、「使用酒類」等四個子項目獲得四面銅獎。
另一款奪銅獎的「煙燻蜂蜜南庄橙」在果醬業界是亮眼的突破，有別於糖漬手法，她思考果醬佐餐、入湯料理的可能，一改果醬搭配吐司的甜美形象，而以中性醬料思考，在挑戰了龍眼木、荔枝木、蘋果木作煙燻手法後，最終選擇以龍眼木煙燻蜂蜜，在甜香中置入濃郁的木質調香氣，再調入風乾辣椒，讓評審一窺東方餐桌的文化。
一個橙子讓世界看到台灣
推了南庄橙一把的評審主席勒帕德（Dan Lepard）高度肯定南庄橙的影響力，他認為，南庄橙對內不但修復了林業署與部落的關係、增強生物多樣性，對外更提升台灣的全球能見度。
難能可貴的是，他邀請倫敦知名茶品牌Postcard Teas，以得獎的南庄橙果醬搭配茶品，在倫敦辦3場主題餐飲講座，由柯亞分享南庄橙的故事，場場售罄。
「當我第一次採下南庄橙、剖開品嚐它的當下，我彷彿與它的古老起源有了連結，」勒帕德直言，「在英國，如果你問英國人柑橘類水果來自哪裡，我想他們可能會說西班牙或義大利，我們幾乎忘記了大多數柑橘類水果起源於中國和東南亞地區。」
一位果醬女王，透過一顆南庄橙，在異國傳達出台灣在物產與飲食文化上努力，獲致關注與掌聲；想讓世界認識台灣，議題從來無需大，一顆橙子，也能跨國觸動共鳴。
（責任編輯：宋玟蒨）
