運費上漲、流氓增加，全球衝突最新引爆點：海洋

中國強化海軍軍力，挑戰美國海軍自1945年以來在太平洋建立的主導地位。海洋上也出現更多流氓。獲得伊朗支持的胡塞武裝部隊，已經證明自己可以抵禦沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國的攻擊，這意味著它們不會立刻被英美聯軍給制服。除了胡塞武裝部隊，內陸國家衣索比亞的獨裁者在鄰國索馬利蘭租借了一塊紅海海軍基地。

「海洋法」的約束力下滑。中國無視仲裁裁決結果。與此同時，西方國家的制裁令引發了走私熱潮。現在海面上的油輪有10%屬於一支「暗船隊」（dark fleet）。這些船在主流法律和金融體系之外運作。暗船隊的比例是18個月前的2倍。

地緣政治衝突由於技術和氣候的干擾而加強。中國在反艦導彈上的投資，迫使美國海軍船隻遠離海岸。武器擴散意味著，像胡塞這樣的民兵組織現在也擁有了巡航導彈。

知識經濟以及華爾街和矽谷的主導地位，仰賴約600條易受破壞的海底數據纜線。氣候變遷逐漸改變地理因素和行為動機。巴拿馬運河缺水；綠色能源熱潮正在加劇深海採礦的競爭。

混亂局勢即將來臨

到目前為止，胡塞的攻擊導致保險和航運費用上升，但尚未引起更廣泛的價格上漲，因為貨櫃和能源市場仍有剩餘產能。但局面輕易就會改變。

當市場吃緊或多個衝擊同時爆發，後果可能非常嚴重。雖然航運成本在大多數產品的最終價格中所佔比例不高，但海上的不可預測性會促使企業縮減供應鏈，從而墊高成本。

大規模的海上衝突可能會造成毀滅性後果。海上對抗有個特點是不容易迅速增援，不過衝突會在哪裡爆發可以輕易判定。

必須嚇阻流氓行為和敵對國家。然而，要回到1990年代平靜海域的狀態並非易事。美國尚未批准主要的全球海洋法公約，讓情況雪上加霜。西方長期投資不足，因此也沒辦法迅速重新確立海軍的主導地位。全球造船產能僅有5%，西方需要數十年時間來重建艦隊。

全球需要不同的應對方法。政府與民間部門在監控易受攻擊的海上基礎建設（如管線）方面的合作，至關重要，也要加強在海底和利用衛星設立數據纜線的備援系統。

維持海洋秩序是國際合作的最基本共識。即使是孤立主義者也應該支持這一點。沒有它，世界經濟將沉沒。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）