中東衝突再起，但伊朗84歲的最高領袖哈米尼始終掛心一個問題：他的政權如何存續。他如今面臨諸多挑戰，包括加薩戰爭、中東什葉派中心地帶（伊拉克、黎巴嫩、葉門）的緊張局勢升級、美國在沿海建立浮動軍事基地，以及最重要的，伊朗民眾因不滿而發動各種抗議。
在審視所有這些挑戰時，一個不變的考量是：如何確保在他死後，其教權統治能繼續存在。所有問題的答案都指向這位最高領袖的非正式繼承人、54歲次子穆傑塔巴，他是伊朗政權禁衛軍「伊朗伊斯蘭革命衛隊」的資深教士，處在該國兩大支柱「軍權」及「教權體系」的最頂端。
愈來愈多權力將託付給穆傑塔巴，教士為表忠誠，將稱他為「阿亞圖拉」（ayatollah）——任何繼任者都必須要有的資深宗教學者階級稱號。在伊朗的外交官將研究他在官方儀式中的地位變化，以追蹤其權力成長軌跡。
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