台灣於1896年從澳洲引進白千層，之後又多次引進，1910年大量廣植於各地。
白千層原生長於乾旱地區，當發生森林大火時，因具有多層樹皮，大火風風火火而來，很快燒掉樹幹蓬鬆的海綿質樹皮，快燒又快滅，火線急急趕路遠去。此特色樹皮，反而成了防止整株樹被焚燒至枯死的保護機制，像是壁虎斷尾求生，樹木的生機被保存了下來。
白千層的第一特色，是令人印象深刻的「千層」樹皮，樹幹通直，樹皮灰白色中帶有淡褐，呈現海綿質的薄層。
每年白千層的木栓形成層都會向外長出新皮，並把老樹皮推擠出來，但老皮仍然層次分明地一層貼著一層留在幹上。久之，老樹容易層層剝離，顯得破破爛爛，像是衣衫襤褸的街頭遊民。
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