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南台灣綠巨人:濃翠沉靜的雨豆樹

【王浩一專欄】百年前引進高雄,喜愛高溫的雨豆樹,堪稱是亞馬遜大樹。下雨前葉子低垂,豔陽中樹蔭寬闊,高大枝幹令人讚嘆。在南台灣的學校、公園,都能與它相遇。

雨豆-熱帶-高雄-王浩一 成排雨豆綠蔭蔥蘢,是遮陽幫手。圖為高雄橋頭糖廠的雨豆樹。圖片來源:王浩一攝
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高大的雨豆,英文Rain Tree,它又名雨樹,有兩個得名理由:其一,葉子在下雨前會先低垂,讓雨水直接穿過枝葉落到樹底下,豐富的雨水滋潤到樹幹四周地面;其二,當樹開花、一陣大風吹過時,大量的雄蕊會同時掉在地上,宛如下雨。

引進雨豆,是為了與甘蔗建立新關係。早年起心動念是,秋末的嘉南、高雄平原,蔗田開始忙碌,砍伐下來的甘蔗被搬上「五分車」,準備運往糖廠。途中在蔗田停停走走,沿路停靠、收集,直到車斗堆滿才運往糖廠榨汁區。

但是天熱,甘蔗日照久了,溫度上升,品質會變差,所以在五分車停靠之處,便種了成排雨豆樹,樹蔭蔥蘢,幫甘蔗遮陽。

高雄岡山》嘉興國小的全國最美校樹

1903年引進台灣,原產於多陽光又多水的西印度群島和中南美洲,所以稱它是亞馬遜大樹,貨真價實。因喜愛陽光高溫,南台灣成了它們落腳處,最早在高雄岡山落腳,目前小鎮仍有一株老樹存活。

2016年「全國最美校樹」特優獎(僅三校得獎),其一即落在岡山區的嘉興國小,此120歲的雨豆老樹,比創校於1920年的百年小學年資更久,樹形優美,是鎮校之樹。它位於操場中,為了不影響雨豆老樹根系生長,校方捨棄一截約40公尺的跑道不鋪,成為全國僅有的U形跑道。

橋頭糖廠》靶場、相撲場到老樹廣場

創立於1902年的「橋頭糖廠」,是台灣第一座現代化機械式製糖工廠,為高雄市定古蹟與文化景觀。

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園區內有「雨豆樹廣場」,這株明星樹,高大茂密,樹蔭廣大如覆盆。一旁的黑瓦建築前身是1958年所建的單身宿舍(為訓練越南交換學生)。

日治時期,這裡是日軍的打靶練習場,也是相撲場,周圍起伏地勢則是觀賽區。百年後,廣場的地貌依舊維持,是天然戶外劇場表演空間。

此株雨豆超過百歲,樹形俊俏挺拔,枝幹舒展恣意,冠幅綠蔭寬廣,超過630平方公尺。根部四周,是一個以咾咕石堆砌成的旋轉石階梯,饒有古趣。

(王浩一繪)

明德新村》500公尺林蔭道

明德新村過去屬左營海軍眷村,此眷村佔地甚廣,約2萬坪,但僅建有58戶眷舍,多是獨棟建築,擁有前後庭院和優質綠化環境,園區寬廣清幽,綠蔭處處。眷村東側,有長達500公尺雨豆樹林蔭大道,龐然大樹綠蔭濃密,高聳的綠色隧道氣場令人肅然仰望,絕非其他小家碧玉隧道可以項背。

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大道上有些許茄苳老樹、老榕,其他多是雨豆,其中幾株是1923年由岡山移植而來,委由海軍總部監管。我笑稱,它們從空軍轉職服役海軍。到此一遊,最佳方式是單車,從海功路一路騎進來,除了高聳的濃密樹冠,沿路還插滿國旗,長風飄飄。

台南公園》全台最壯觀,需5人圍抱

台南公園的設立,倡議於1912年,時空背景是為了慶祝日本大正天皇登基。當年先是拆毀台灣府的北段城垣,築山丘、引泉壑、大量植樹。1917年竣工,對外開放,是當年台灣最大的市內公園。因為當年日本政府積極研究與引進熱帶、亞熱帶植物,台南公園被賦予「亞熱帶植栽實驗林」的身分。

公園內兩株全台灣最壯觀的雨豆樹,身形高大凜然,即栽種於公園創建當時,樹齡超過110歲,需5人才可圍抱。(責任編輯:王儷華)

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