站在西班牙赫雷斯（Jerez）「雪莉三角洲」的制高點俯瞰，發現這兒像個圓心，四周葡萄老藤沿著緩坡，向下依序繞成了圓。此地是雪莉酒法定產區。
赫雷斯是雪莉酒（Sherry）故鄉，地處西班牙西南部。西面吹拂大西洋的涼爽海風，東北邊迎來地中海的溫暖乾燥氣息。東西風交匯，佐以鮮豔得讓人睜不開眼的陽光，閉上眼擁抱空氣，都充滿甜甜微醺氛圍。
【小辭典】認識雪莉酒
- 雪莉三角洲（Sherry triangle）
由赫雷斯-德拉弗龍特拉、桑盧卡爾-德巴拉梅達，以及聖瑪麗亞港三城鎮，組成的西班牙法定雪莉酒產區。 - 雪莉酒（Sherry）
葡萄經歷陽光曝曬乾縮發酵後，加入烈酒強化的酒款，曾被莎士比亞譽為「裝在瓶子裡的西班牙陽光」。在西班牙法律中，只有產自雪莉三角洲的葡萄酒，才能稱為雪莉酒。 - 阿爾巴里薩（Albariza）
白堊土土壤名。由海底硅藻化石沉積風化而成，富含碳酸鈣與石灰，質地均勻細緻、孔隙多、排水性良好。常見於赫雷斯西邊及西北一帶的丘陵地，種植頂級的帕洛米諾葡萄。
9月，是葡萄採收季節。走進始於13世紀的瓦德斯比諾（Valdes-pino）酒莊，腳下的土壤白得發亮；這是白堊土「阿爾巴里薩」（Albariza），讓葡萄生長的絕佳環境。世界上另一著名的白堊土區，是在法國香檳區葡萄的種植地。
從日照、土壤、海風，得天獨厚的風土環境，連人都感覺舒適悠哉。
19世紀之前，雪莉酒是最受歡迎的酒款，熱潮退去後，赫雷斯為什麼仍在世界酒業佔一席之地？
因為酒桶。
雪莉桶柔化威士忌的苦烈
雪莉酒酒桶獨有的風土氣息，引來蘇格蘭威士忌酒廠的青睞。
麥卡倫酒廠（The Macallan distillery）創意總監費拉斯（Jaume Ferras）說，「陽光、土壤、社區與人們，在赫雷斯這裡，所有的一切都完美交融進木桶中。」
用雪莉桶置放威士忌，能圓潤威士忌的風味，消除原先尖銳的單寧、苦烈，柔化了刺激的酒精味，「並賦予威士忌葡萄果乾、糖蜜、熱帶水果和巧克力等自然香甜，及海洋鹹味，」晶華酒店餐飲部協理孫尚志形容。
6年養木桶，網羅豐富香氣
貯藏威士忌的橡木桶，材質影響關鍵風味，如何判斷雪莉桶的品質？
威士忌達人林一峰分析，從木頭的挑選、裁切、毛細孔方向，再到風乾、時間、烘烤，每個細節都有影響。
為穩定雪莉桶的狀態及供貨量，同時確保生產流程的品質，今年麥卡倫以合資方式，收購西班牙艾斯特韋斯酒莊集團（Bodegas Grupo Estevez S.L.）50%的股份；該集團在西班牙擁有800公頃自有葡萄園，其中，瓦德斯比諾酒莊是當地歷史悠久的特級酒莊。
麥卡倫全球教育總監羅伯森（Alex Robertson）說，「雪莉酒橡木桶是威士忌陳釀過程中的重要成分，我們為威士忌打造了酒桶供應鏈。」
產自西班牙北部或法國南部的歐洲橡木，約需100到120年長成。單寧含量高，有巧克力、杏與棗的乾果味道，及肉桂、肉荳蔻、丁香等烘焙香料味。
苛選的百年樹木砍伐後，在現場自然風乾6個月，送到赫雷斯切成木板，再於西班牙陽光下，自然風乾約一年半。隨後，輕輕烘烤木桶，帶來更多的烤橡木味及甜甜棉花糖味。
參觀過世界許多製桶廠的林一峰表示，新木材放在戶外風吹日曬雨淋，透過時間代謝辛辣味。他曾看過最差的製桶廠，可能只用十幾分鐘蒸氣快速去味，也有3個月或幾年不等。
「（麥卡倫所屬的）愛丁頓集團從裁切風乾到燒烤完成，至少6年，是目前業界最高標準，它的橡木桶是最好的橡木桶，」林一峰判斷，以製桶工藝而言，麥卡倫做得扎實，亦花費最高昂的成本。
瓦德斯比諾酒莊國際區域銷售兼出口行銷經理加西亞（Pilar García）指出，酒莊裡約9成是帕洛米諾（Palomino）葡萄品種，釀成有特殊芬芳香味的歐洛羅索（Oloroso）雪莉酒，「我們將雪莉酒留在木桶中，讓它們完美地調味大約18至24個月。」
歷經4年風乾、2年潤桶訂製程序的橡木桶，潤桶結束，將雪莉酒從木桶中倒空，再進行最終檢查，然後填入威士忌新酒。如此繁複，方能貢獻威士忌達80%的獨特風味和香氣。
有多年侍酒、調酒經歷的孫尚志觀察，雪莉桶威士忌帶有淡淡醬香、鮮味／旨味（umami），跟亞洲人的飲食習慣相近，適合搭餐，也是目前最受台灣人喜愛的酒款。
美酒搭餐，是最重要的小事
據蘇格蘭威士忌協會（SWA）最新發布的2023上半年出口數據顯示，台灣進口額1.49億英鎊（約58億台幣），較去年同期成長21.4%，居全球蘇格蘭威士忌出口國第4名。
隨著威士忌品飲者趨多，林一峰認為，上百間威士忌酒廠製程、水源、蒸餾器、製酒的思維與價值都不同。喝酒不是喝酒精、喝品牌，應要「探索每款威士忌的特殊性，感受在地風土，」才是威士忌的美好價值。
在陽光炙烈卻不燥熱的赫雷斯，步調慵懶緩慢，無論下午2點的午餐、晚間8點開始的晚餐，大家都是先來一杯酒，輕鬆聊天。一道菜再搭一杯酒，3、4小時的用餐時光，洋溢浪漫酒香。
如何讓酒食滋味相得益彰，似乎是赫雷斯生活最重要的小事，或許這也是當地風土，總是迷人的原因吧。
（雜誌原標題：╱責任編輯：吳廷勻）
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