中國16至24歲人口的年輕人失業率超過21%。這樣的數值高得令人沮喪，促使中國政府8月宣布停止公布相關數據，暫待審查。
《經濟學人》採訪了中國年輕男女。許多人仍對中國共產黨抱有信心，也支持習近平要使中國變得強大的口號。但許多人感到極度焦慮。
大學畢業生發現，他們多年來學習的技能並不是雇主所需的技能。工作機會少和高房價，粉碎了他們買房與成家的希望。社群媒體發文內容愈來愈晦暗，幻滅的年輕人談論著「躺平」和「擺爛」。
習近平承諾到本世紀中葉就會把中國塑造成國際強權，但年輕人的倦怠感將引發許多問題。
首先是，年輕人意志消沉是否帶有政治風險。過去，受挫折的年輕人曾引發社會動盪，天安門事件就是最著名的例子。去年，對政府嚴苛的防疫措施感到厭倦的年輕人，在中國多座城市發起抗議行動，甚至有人呼籲習近平和共產黨放棄權力。
不過，去年的抗議活動規模並不大。採訪結果也顯示，在防火長城的限制下長大的中國年輕人，並沒有滿腔的革命熱情。
在黨的政令宣導下成長，讓許多人至今仍然全心全意地支持共產黨。即使是時髦的年輕城市居民也表示，政府應該要限制一些自由。
中共真正面臨的問題更為實際：不是革命的威脅，而是野心被無聲無息地拒絕。
為了實現中國的偉大復興目標，習近平需要年輕人結婚生子，以扭轉國家人口下滑的趨勢。為了讓製造業重新成為經濟重心、遠離消費型網路科技，政府希望年輕人不要再打電動，好好研讀硬科學。他也希望更多年輕人到工廠工作，包括投入武器製造。
習近平告訴年輕人，要刻苦耐勞。然而，許多人不懂為什麼自己應該這麼做。年輕人的不滿，凸顯出了每個體系的優缺點。當習近平為了集體利益而淡化他們的個人抱負，將導致年輕人更加消沉。
黨需要為他們失望的年輕人提供通往和平繁榮的新道路。如果不這麼做，反而去煽動年輕人的怒火、提倡軍事上的民族主義，將對中國自身與世界造成威脅。
（《經濟學人》獨家授權轉載／雜誌原標題為：中國青年邊信黨、邊躺平／責任編輯：曹凱婷）
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