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想要健康和長壽，決定性的數據是：最大攝氧量（VO2 max），這個數據的意義是，一個人從事最激烈運動時，組織細胞所消耗的最大氧氣量。
等待心臟移植的病患，最大攝氧量可能低於10，世界級耐力運動員則可以高到70，甚至是80。許多健康專家將最大攝氧量視為最能反映心肺健康的單一指標，研究也發現，此數據與長壽相關。
梅約診所麻醉師喬伊納（Michael Joyner）說，「最大攝氧量和各種原因導致的死亡都有明顯的相關性。如果最大攝氧量很高，在未來十年死亡的機率顯著較低」。
最大攝氧量到底是什麼，為什麼是衡量整體健康的最佳指標？
約翰霍普金斯大學醫學院臨床運動生理學家史都華（Kerry Stewart）解釋，此數值衡量的是劇烈運動期間，身體各機能的運作狀況，包含心臟、肺、肌肉和靜脈。這個數值得分高的人，罹患糖尿病的風險較低，而且更可能擁有許多的好膽固醇和相對低的壞膽固醇。
