在食品評鑑大獎iTQi頒獎典禮上，遇到拿下三星獎的高雄市六龜區新發社區茶農，知道他們打算舉辦「原生山茶風味輪評鑑」，頓時被「原生茶」和「風味輪」兩詞觸動，眼睛亮起，趕緊多問幾句，同時腦海開始勾勒一趟理想的台灣茶莊之旅。
研究台灣食材20餘年，近兩年醉心於可食用的「原生」植物，透過《台灣原生植物全圖鑑》發現，許多美好的台灣味道值得開發，原生山茶便是代表之一。不同於常見的灌木型茶樹，台灣適合製茶的原生山茶是喬木型植物，名為台灣山茶（Camellia formosensis），高達數公尺，不容易採摘。
曾經拿了幾包原生山茶回家，妻子在沖泡前以手指揉捻茶葉，發現有股淡雅的熱帶水果香，再以90度熱水沖泡，略涼後含在口中，以舌根感受茶湯的甜韻和回甘，感覺好極了。
香氣、口感和回甘都納入風味輪
年底，妻子的韓國友人即將來訪，交代我規劃一場別開生面的餐桌旅行，現在此時，腦中便閃過台灣茶莊之旅的點子，放眼世界，何處能同時安排灌木型和喬木型的茶味產地到餐桌？
灌木型的茶莊選擇頗多，喬木型的茶莊我鎖定在高雄六龜區。
山茶屬於林務局定義中的林下經濟，訪茶就是訪山，六龜的茶區分布於美崙山系、南鳳山系及鳴海山系。以風土觀點，荖濃溪以東為頁岩地質，以西屬於六龜礫岩的沉積礫岩地，不同土質各有茶味。
另一個變因是栽種海拔，六龜區的山茶樹分布於海拔800～1600公尺的原始山坡地，通常海拔800～1000公尺適合製作紅茶，海拔1000～1300公尺適合製作青茶，海拔1300～1600公尺適合製作白茶。
如此如是，若探山訪茶屬於旅行的上半場，對於產地的風土都能以土質和海拔等客觀方式介紹，然而面對下半場的品茗，光是六龜區的五個製茶群落，分別是獻肚茶區、新發茶區、花果山茶區、寶山山茶區、茂林山茶區等，如何以客觀方式，透過茶湯談談茶人手藝和產地特質？總不能人人各自表述，畢竟過度主觀難以凝聚共識，反而失去探討產地風味的意義。
這時便要靠「原生山茶風味輪評鑑」了，據說本次以茶改場的TAGs（台灣茶分類分級系統）標準，將山茶的外觀、香氣、口感和回甘等納入風味輪，建立六龜原生山茶的風味描述共識。
有了共識架構，便有了溝通價值，讓產地風味有發展潛力，也讓我今晚面對太座時，能安然告知旅程已有規劃。
山茶沖泡
材料：
- 水150ml
- 茶葉8-9g
泡法：
- 水溫：輕發酵80度、中發酵85-90度、重發酵95度
- 時間：每泡茶靜置時間，第一泡45-50秒、第二泡30秒、第三泡45秒，每泡遞增15秒，可多次回沖至茶色淡如清水
推薦的山茶資訊：
- 新發社區潘怡禎 0911-272-545
（責任編輯：吳廷勻）
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