從世界最小面板廠變電子紙霸主　元太李政昊：冒險讓我們創造了新藍海｜天下雜誌

從世界最小面板廠變電子紙霸主　元太李政昊：冒險讓我們創造了新藍海

出身永豐餘集團、1992年創立的元太科技，曾是世界最小面板廠，如今獨霸電子紙市場。Kindle電子書、BMW外皮與Kohler馬桶都沾上它的電子墨水，苦熬多年的元太，在2023年天下經濟論壇（CWEF）夏季場分享創新商業模式的歷程。

圖片來源：王建棟攝

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從造紙業攻進電子書

元太是台灣第一家液晶顯示器（LCD）廠，由永豐餘集團創辦人何壽川在1992年創立，歷經多次轉型，如今它在電子紙市佔高達9成。

為何一家造紙的會率先投入面板？因為未來是數位紙的天下。何創辦人想的是，與其被取代，不如自己下來做，我認為這很有創意。

我們看到各種內容不斷數位化。音樂從卡帶放到MP3，現在都存在串流平台；影片從錄影帶存到DVD，直到全跑到線上。書的數位化，也是必然。

第一件事，我們與索尼合作打造閱讀器，除了提供硬體，還與Adobe建置Epub，才有電子書的標準格式。紙張數位化同時，也要保有紙張的省電與柔性。當創新者有好有壞，要自己摸索，沒人可以模仿。

當時，貝佐斯（亞馬遜創辦人）拿起閱讀器，揚言要反轉書市產業，元太的股票也飆到70元，我們還買下韓國Hydis提升產能，併購美國上游的材料公司，幫公司重新取了個英文名。

當時，我們是台灣第一家顯示器廠，也是全世界最小的面板廠。競爭對手用5代和6代線製造手機和平板面板業務時，元太及Hydis僅擁有3.5代廠，我們決定退出。

退出後，我們試著創造一個新藍海。

我們手上還有FFS（Fringe Field Switching，廣視角）技術。我們看到，安謀（ARM）和UDC的授權商模可以套用在顯示器產業，值得學習。UDC會向三星、京東等有意跨入有機發光二極體（OLED）市場的業者收取權利金、提供材料。我們也這麼做，幫助元太度過低潮。

資產輕量化，著重研發、生態鏈

我們把工廠關掉，開始授權，十年收超過300億台幣的授權金，大概是亞洲最會收權利金的公司了。

但元太不滿意，我們想的是未來，我們把友達旗下的SiPix買下來，用權利金賺來的錢投入電子紙。

我們不斷思考，電子紙除了可以取代課本、雜誌、書本，還可以取代誰？答案是讓很多人認識我們的電子標籤，如今在沃爾瑪、IKEA的貨架上都能見到。

元太在電子紙市佔率高達9成，但在整體零售標籤市佔不到1成，尤其是全球高通膨下，零售業不斷調整產品價格、人手難找，電子標籤還有很大成長空間。

除此之外，戶外廣告看板也是元太看好的市場。

元太從重資產、重工廠與成本管理的公司走向輕資產、重研發、經營生態鏈。

如祖克柏所說，唯一失敗的策略就是從不冒險，要敢冒險才會成功。現在連Kohler的馬桶都用元太電子紙變色。