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如果小孩為了追球跑到街上，差點被車撞，家長衝過去把小孩救走，氣得馬上反手甩他一巴掌，能讓小孩學到教訓嗎？
這是兒童發展心理學專家潔兒秀夫（Elizabeth Gershoff）舉的例子。她說，「我同意要讓小孩知道不可以隨便衝到街上，但是小孩已經嚇瘋了，他們看到你臉上表情，也聽到你聲音中的害怕，你已經透過情緒、言詞和音調表達了事情的嚴重性。」
「你已經用這些方法告訴小孩不可以跑到街上，可能會受重傷，以及你嚇到了，如果他們在外面會亂跑就得禁足。你有一大堆方法可以處理這情況，不需要毆打小孩。」
「如果你非得去毆打別人，代表你已失去控制。」
為什麼成年人會打小孩？
成年人毆打小孩的理由，除了虐待，也包括以為這樣可以矯正行為、灌輸規範、讓小孩遵從自己的要求、讓小孩實現自己的期待、擔心小孩行為帶給周遭的人不便、懲罰小孩沒有拿到好成績等等。
