在2021年夏天美國從阿富汗撤軍，讓塔利班重掌政權時，人們預期這個國家將會陷入恐怖組織的陰謀與混亂。但20個月後，現實狀況有些不同。
並未崩潰，甚至「妥善處理」？
就美國最在意的恐怖主義而言，現在最棘手的已非蓋達組織，而是「伊斯蘭國」（IS），而塔利班正在襲擊伊斯蘭國位於阿富汗東部的分支。這讓前美國駐阿富汗大使哈利勒札德（Zalmay Khalilzad）最近指出：「從阿富汗發動的恐怖主義威脅並未增加」。
此外，塔利班治理的阿富汗，在某些面向的成績至少與前任總統加尼（Ashraf Ghani）統治時持平，這讓外界觀察家非常意外。
2021年12月，阿富汗貨幣阿富汗尼跌至歷史最低點，但後來塔利班透過實施嚴厲的資本管制、打擊走私和全面改革非正規資金移轉系統「哈瓦拉」（hawala）來抑制美元流出阿富汗。最後，阿富汗尼穩定下來了，現在兌美元匯率只比美軍撤出喀布爾的前一天低7%。
塔利班也全面改善了經濟執法，例如採取更嚴格的邊境管制，使得出口與海關收入大幅上升——截至2023年的年度總收入為23億美元，比2021年3月的數字成長10%。
在450萬人口的首都喀布爾，也有許多跡象顯示執法有所改善。市長諾瑪尼（Hamdullah Nomani）推動了被非法佔屋者延宕多年的道路工程、街頭小販被限制在指定區域、吸毒者被帶離街頭並進入勒戒所、3萬隻流浪狗接種了狂犬病疫苗、骯髒的餐館被關閉⋯⋯等等。
塔利班負責經濟戰略的副總理表示，「塔利班政府的核心職能是執行法律和命令，如果我們發現你貪腐，我們將對你執行伊斯蘭法，你就不會再腐敗了。」
不過，與其說現在的某些進步是對塔利班雷厲風行的讚揚，不如說是對前任北約扶植的政府的控訴。
根據世界銀行最近的一項調查，阿富汗賄賂海關官員的企業比例從62%下降到8%。擁有該國最大審計公司的阿富汗裔美國企業家卡卡爾（Sanzar Kakar）表示，他的員工在定期訪問財政部期間，不再被要求賄賂，而這在以前是「每天都令人頭痛的事情」。
《經濟學人》報導，塔利班在國際的聲望並不佳，但現在卻贏得了一些國內人士的好評。一家喀布爾媒體公司的老闆表示，他認為「今天的阿富汗比巴基斯坦管理得更好」；一群並未逃離的外國考古學家與阿富汗遺產策展人也回報，他們認為塔利班支持修復伊斯蘭遺址。
塔利班接管前的楠格哈爾省省長阿馬克希爾（Zia ul Haq Amarkhil）表示，現在的政府正在「妥善處理」事情，「我在國外的阿富汗兄弟不同意，但他們不在這裡，所以他們不了解現實，」阿馬克希爾說，「我在這裡，我知道現實是如何。」
苦難仍存在
儘管塔利班治理下有些事項獲得改善，但阿富汗的經濟問題已積習多年。
2019年，有高達630萬名阿富人被認為需要人道主義援助，現在則來到2,800萬人。聯合國估計，97%的阿富汗人生活在貧窮線之下。非營利組織人權觀察指出，逾九成的阿富汗人在過去一年中仍然沒有糧食保障，數以千萬計的人被迫忍受一整天沒進食。
另外，還有兩件事使得塔利班就算勵精圖治，也得不到國際認可。
第一，塔利班在反恐方面的努力參差不齊，雖然他們確實襲擊了伊斯蘭國在當地的分支機構，但有消息指出塔利班似乎正與他們的老盟友蓋達組織結盟，並且顯然與新的盟友，巴基斯坦塔利班（TTP）結盟，從阿富汗向巴基斯坦發動攻擊。
4月，中國、伊朗、俄羅斯和幾個中亞國家抱怨塔利班與威脅地區安全的組織有所聯繫。
第二，則是最為外界詬病的，塔利班對婦女權利的剝奪。
希望，每天都在消失
自掌權以來，塔利班實施了一長串對婦女與女童的限制，包括表達、行動、工作和教育等基本權利，影響了女性的生命、生計、居住、醫療保健、食物和水等幾乎所有面向。塔利班的公職完全由男性組成，而女性被禁止做大部分的工作，且不能在沒有男性家庭成員的陪同下前往工作場所。
女性在公共場所必須身著布卡（Burqa），形同隱身。若女性違反這些行動與規範，男性家庭成員也將受到懲罰。
據說，多數塔利班的部長是反對這些限制女權的措施的，但塔利班第三代最高領導人阿洪扎達（Hibatullah Akhundzada）在這個問題上擁有否決權。除了阿洪扎達個人的觀點以外，他急於獲得塔利班普通民眾支持也是他不可能放手的原因——他認為如果塔利班對婦女權益軟化，可能會有更多人轉而支持更強硬的伊斯蘭國團體。
不過事實上，對女權政策的分歧，導致執行得不太完善，特別是在喀布爾和普什圖南部外的地方。一些非政府組織和聯合國機構，特別是衛生服務領域，已經獲得個別部長和州長豁免，女性可以在那裡工作；在一些重要的民營公司，像是銀行與電信，女性也還是能去上班。通常，女性應該要被隔離在另一個空間工作，但往往只有警察來訪時會做做樣子。
在阿富汗，成千上萬的女孩正在接受「地下教育」。在租來的房子裡，老師對女孩們上著數學課，當塔利班敲門時，便改成在教古蘭經，佯裝成伊斯蘭學校。
雖然有這些勇敢的案例，但阿富汗婦女的日常依舊是失去自由的窒息感，而這也讓許多男性感到灰心與絕望。有兩個女兒和一位接受過工程師培訓的妻子的一位資深公務員表示，如果女性教育禁令今年沒有被推翻，他將加入出走之列。
「每個人都在努力抓住能給他們帶來希望的東西，但這種希望每天都在消失。」普林斯頓大學阿富汗政策實驗室主任拉茲（Adela Raz）告訴《半島電視台》。
即使如此，塔利班目前尚未面臨任何強烈的挑戰，畢竟他們的武裝對手控制不了任何地區，且絕大多數阿富汗人都已筋疲力盡。
省長阿馬克希爾預測，如果塔利班關注到公眾的情緒氛圍，主打那些人們意想不到的正面事件，那麼結局可能不會太糟糕；但如果他們無視公眾輿論，反抗情緒可能會增加，「來自那些正在挨餓的人、被塔利班鎮壓的人，和只是想讓他們的女兒與姐妹受教育的人。」
（資料來源：The Economist, UN, Human Rights Watch, Aljazeera）
