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穿過70公尺高帷幕玻璃下的入口,三層式觀眾席的井然開展,再走幾步,正在天然草皮與紅土上熱身的球員,已近在眼前。
「竟然這麼近!」、「驚人的臨場感!」不僅初次入場的觀眾難掩興奮,就連球員首次來練習時,也被媒體捕捉到球員打赤腳在草地上奔跑的雀躍畫面。
曾培養出「二刀流」大谷翔平的北海道日本火腿鬥士隊,這次挑戰「世界上還沒出現過」的球場型態,把溫泉、飯店、精釀啤酒釀酒廠全搬進今年3月剛開幕的「Es Con Field」球場,球場外「Hokkaido Ballpark F Village」還開設幼稚園、食育農場、老人養護醫療中心等,園區內的建案,還提供居民10年份免費入場Pass。

如此創新的球場概念,引起高度關注,一席售價達百萬日圓(約24萬台幣)的特等席年票,600多席早已銷售一空。但新球場蓋好之前,卻也曾遭質疑「怎麼可能蓋得出來」。
「這裡什麼都沒有啊!」
火腿隊的主場原為札幌巨蛋球場,但因租金高昂、使用受限,火腿隊在2015年決定另尋出路。
但跌破眾人眼鏡的是,竟選中了少為人知的「北廣島市」,人口僅札幌市3%,距札幌市區至少半小時車程,被稱作「觀光客不會來,居民只回來睡覺」的「Bed Town」(日本式英文,意即居民主要工作、活動區域仍在其他城市而非當地)。
「這裡什麼都沒有啊!」連當地居民都很驚訝。但隨著球場進駐,帶動周邊發展,當地的住宅和商業用地,已雙雙成為日本全國地價漲幅之冠。
「如果以周邊一小時距離的商圈人口來看,其實和札幌差不多,」接受《天下雜誌》專訪時,新球場最重要推手、日本火腿隊事業統轄本部總經理前澤賢,說明大膽決策背後的關鍵見解。

知名人資公司出身的前澤賢,也曾擔任日本武士隊(日本棒球國家代表隊)的事業戰略擔當,對台灣球場也如數家珍。他一心催生新球場的原因,在於想打破「到球場只能看球」的固有觀念。
「想讓和棒球毫無關係、甚至毫無興趣的人,也想來球場玩,」他說。
斥資600億日圓(約140億台幣)興建的球場,第一年入場人數目標設定為300萬人,其中不為球賽而是為觀光來的人數目標,設為100萬人,預估球團今年營業利益將能達到26億日圓(約6億台幣),是過去的5倍之多。
但以過去主場一年約70場例行賽,平均每場約2萬球迷入場的規模評估,挑戰難度不低,前澤賢的集客策略為何?
策略一:改善球場缺點,用驚喜提升顧客體驗
一般球場常見廁所太少、樓梯太多、美食荒蕪等缺點,新球場則配備了為數眾多的女廁、超過10座電扶梯,網羅日本全國各地名店餐飲、甚至中式和韓式料理。
球場也有許多讓球迷驚喜的設計。外野區總讓人覺得離球員很遙遠,但新球場的投手熱身牛棚,設在左右外野座位前,可近距離欣賞投手練球風景,球員休息區設計為半開放式,看台粉絲可一窺教練和球員面授機宜的畫面。

同時,為改善座位舒適度,全場約7成座位都設有軟墊,每個座位都加寬座椅,拉大與前排的距離。前澤賢觀察發現,觀眾不太喜歡進出不便的中間座位,因此他堅持每橫排座位減少到12個,增加走道數,讓球迷更容易選到「走道位」。
「寧願犧牲座位總數,也要提高看球的舒適度,」他說。
策略二:大力擁抱「不太看棒球」、「不愛運動」族群
「以前去球場,好像就只有『看球』這個目的。我們希望,這裡除了看球,還有很多其他娛樂可以享受,」前澤賢舉例,過去可能太太勉強陪著先生來看球,現在球場裡有美食、有溫泉,太太也可以找到自己喜歡的事。
他認為,提供「球賽勝負」之外的樂趣,非常重要。「買張無座入場券,到球場吃名店美食,順便享受棒球的熱鬧」,是另一種享受球場的方式。
「很多年後,也許觀眾已經忘了那場比賽的比數,但依然記得在球場享用美食、聊天的愉快回憶,」前澤賢曾對日本媒體解釋球場的「另類價值」。

策略三:打破「運動」框架,擴大目標範圍
如何選擇球場裡的附加設施?
前澤賢坦言,一開始連公司裡的人也誤解,提議把桌球、羽球館都放進來。但他認為,若把球場蓋成運動中心,「就只有愛運動的人會來了。」
前澤賢認為,要打破「運動」框限,納入不同的元素,目標族群才會擴大。例如泡湯、寵物專屬座位、知名的精釀啤酒釀酒廠、兒童遊樂區,或是專供團體使用、有開趴氣氛的沙發觀賽區等元素。

「讓有不同興趣的人,有機會在這裡相聚、交流,這也是球場的重要任務,」他說。
策略四:把球場變成觀光景點、度假中心
沒有球賽的日子,卻能享受「限定服務」,例如球場導覽時,可以進入球員更衣室、MVP受訪區參觀,餐廳也有非球賽日的特別套餐組合。
球場外圍則設有體驗農場、自行車道、獨棟別墅和豪華露營區等,搭配一場球賽,即能規劃出二至三天的旅遊行程。
日本拿下2023年經典賽世界冠軍,再度帶動棒球熱潮,而日本火腿隊新球場的啟用,能否重新定義球場的意義,開啟球場經濟新時代,也備受關注。(責任編輯:洪家寧)
【小檔案】北海道日本火腿鬥士隊
成立/2004年(前身為1946年成立的參議員隊)
創辦人/橫澤三郎
現任總教練/新庄剛志
隸屬聯盟/日本職棒太平洋聯盟
成績單/7次聯盟冠軍、3次日本大賽冠軍(自參議員隊起累計)
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